Дэн подумал, что другая на ее месте разрыдалась бы от горя, однако Карденас была слишком разгневана. Как же убедить ее?
Наконец она взяла себя в руки и заговорила более спокойно:
– Извините за несдержанность. Я просто хочу, чтобы вы поняли, почему лично я не заинтересована в спасении Земли.
– А как насчет помощи Селене и ее жителям?
– Что вы имеете в виду?
– Эффективный ядерный двигатель позволит достаточно экономно добывать гидраты из углеродистых астероидов и даже собирать водяной пар из комет.
Карденас задумалась.
– Или добывать ядерное топливо с Юпитера, насколько я понимаю.
Дэн едва не подскочил. Вот это идея! А ведь он даже и не подумал об этом! Действительно, атмосфера Юпитера наверняка полна изотопами водорода и гелия.
Карденас слегка улыбнулась.
– Вы можете сколотить приличное состояние на этих проектах.
– Я предложил сделать это по себестоимости. Она подняла брови.
– По себестоимости?
Рэндольф помедлил, но все же сказал:
– Я хочу помочь людям на Земле. Уже почти миллион из десяти миллиардов погиб в результате наводнений, эпидемий и голода. Не все они плохие ребята!
Карденас устремила взгляд куда-то в сторону.
– Да, возможно, вы отчасти правы.
– Ваши внуки тоже живут там.
– Это удар ниже пояса, господин Рэндольф!
– Называйте меня просто Дэн.
– Нечестно манипулировать личными переживаниями.
Он попытался улыбнуться.
– Мне в самом деле нужна ваша помощь!
Она не ответила на его улыбку, но все же смягчилась.
– Хорошо. Я постараюсь передать работу по Марсу некоторым своим ученикам. Теперь самое главное позади, и дальше предстоит обыкновенная рутина. Постараюсь вернуться на Селену в течение недели.
– Спасибо. Уверяю вас, это действительно правильный выбор.
– Мне бы вашу уверенность! Рэндольф встал со стула.
– Посмотрим, что нам удастся сделать.
– Да, – согласилась женщина.
Они пожали друг другу руки, и Рэндольф вышел из офиса. Всегда надо идти к цели. Если решение принято, передумать уже нельзя. Он получил согласие Карденас, пусть и неохотное.
Итак, у него есть необходимая команда. Дункан и его люди могут оставаться на Земле. Карденас будет руководить конструированием.
Теперь осталось встретиться лицом к лицу с Хамфрисом.
