– Пойдешь на рынок, – велел Рахотеп рабу. – Купишь там молока, мы будем поить им демоницу, не развязывая ей рук.
– Ты хочешь оставить ее в живых, господин?
– Да, если это не станет слишком хлопотно. Она будет нам полезна. Ступай.
Рахотеп быстрым шагом направился к улице, ведущей к дому Накти, раб свернул в сторону рынка. Йолны последовали за ним, стараясь не попадаться на глаза. Купив кувшин молока, Кебу пробился через рыночную толчею и заспешил прочь.
Йолны настигли его на безлюдной улице, когда рабу оставалось уже совсем немного до дома. Тхломн прыгнул, вышиб кувшин у Кебу из рук, обхватил того сзади и прижал к себе, зажимая свободной ладонью рот. Не давая потрясенному рабу опомниться, йолны втолкнули его в узкий проем между домами.
Тхломн закрыл глаза. В этом не было необходимости, но так было быстрее и удобнее. Человек в его руках рванулся, но это уже не имело значения: на Тхломна накатило знакомое полузабытье – дейгре́н, то состояние, в котором пребывает йолн, пока меняет тело. Он успел почувствовать, как замер, перестав сопротивляться, человек в его руках.
Когда дейгре́н завершился, Тхломн стоял, прислонившись лбом к стене дома. Он чувствовал тяжесть прежнего тела, навалившегося на него сзади.
– Надо отнести твое прежнее тело домой, – быстро сказал Райгр, – если его найдут на улице, жди неприятностей.
– Ты прав, – согласился Тхломн, – Рахотепа я навещу сразу после этого.
Райгр подхватил тело под левую руку, Тхломн – под правую. Со стороны могло показаться, что два приятеля поддерживают третьего, перебравшего пива или вина на жаре.
Дверь была приоткрыта. Йолны встревоженно переглянулись, затащили внутрь бывшее тело Тхломна и поспешили в главную комнату, откуда доносились приглушенные звуки.
По центру комнаты, на полу, сидела, опустив голову и заливаясь слезами, Мйелна.
– Муйтх… – сказала она, не поднимая глаз. – Великая судьба, Муйтх не успела.
– Что? – растерянно переспросил Тхломн. – Как это не успела?!
– Она истощила себя этой ночью, тайи́. Выжала тело досуха, не оставив даже небольшого запаса, и не смогла, не успела сменить его на новое.
– Но как же… – растерянно повторил Тхломн, – она же… я говорил с ней…
Он осекся и замолчал. Не может быть, лихорадочно думал Тхломн. Этого не может быть – йолны не умирают. Он помнил это с детства. Меняются тела, меняются дома, но сами йолны остаются. Конечно, Тхломн слышал немало сказаний от хранителей и от старших, но ведь это были лишь истории, которые случались очень редко, и очень давно, и не с ним, и не с его семьей. Еще ребенком Тхломн, как и любой йолн, запомнил, чем грозит истощение, но это казалось чем-то далеким, о чем не стоит беспокоиться, потому что на самом деле этого никогда не случится…
