— Как ты здесь оказалась девочка?
— Я не помню господин…
— Мастер Пиктолд, — сказал гном. — Мы везем товары в столицу приграничья Чарин. Если хочешь, мы можем взять тебя с собой.
— Мне выбирать не приходиться. Я помню только свое имя — Холеона. Вы назвали меня странным словом.
— Манкурта. Ты откуда родом, если такого не знаешь?
— Я ничего не помню о себе. Я даже не помню из этой ли я империи. Может быть, меня выкрали откуда-то и привезли сюда. Возможно у меня какая-то травма, но память может и вернуться, а может и не вернуться.
Мастер Пиктолд странно посмотрел на меня, а потом объяснил:
— Манкурта — это тело умершего человека, которое после ухода туши встает и направляется на поиски пищи. Чаще всего оно поедает живых людей. Вспомнила?
— О да, — сказала я.
Теперь все было понятно, гномы приняли меня за зомби.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю. Искать родственников я не хочу. Я даже фамилии своей не помню. Может быть магазинчик открыть?
— И чем будете торговать? Холеона из вас торговка как из меня дворянин. К тому же даже такому неучу как мне видно, что в вас есть магия. У нас много учебных заведений. В них учат не только магии, но и проклятьям. Я думаю, что ты сможешь поступить в академию. А после ее окончания ты сможешь поступить на службу к императору. А государственная служба — это хорошее жалование, квартира и еще много привилегий.
— Вы ошибаетесь мастер Пиктолд. Я не владею магией.
— В столице приграничья есть Академия ремесла проклятий. Ты сможешь туда поступить. Набор туда проводят в конце лета. А пока ты сможешь жить в одном из домов нашей общины и готовиться к поступлению. Выучишься в академии, будешь жить, и работать на темную империю. Жалование у них не ахти какое, гораздо ниже, чем у магов, но с голоду не умрешь. Да и государственная служба дает кое-какие блага. Я думаю, что тебе это подойдет.
* * *
Разговор Серых.
— Что происходит? Почему столько неприятностей? Почему все рушиться?
— Господин, нам стало известно, что пропала Лилит.
— И что?
— Говорят, что именно из-за этого рушиться мир.
— И что ты предлагаешь?
— Вернуться.
— Ее надо найти.
* * *
Я тряслась в повозке рядом с тюками, в которые были завернуты какие-то товары. Мы останавливались в каких-то гостиницах или просто в каких-то домах у дороги. Обычный народ дороги. С гномами я успела сдружиться. Мне понравился этот милый народ, и я надеялась, что наша дружба будет долгой. Я чувствовала себя рядом с гномами гораздо лучше, чем со своими многочисленными друзьями в прошлой жизни.
