— Я, наверное, делаю худшую свою ошибку, но я не могу не сказать вам леди Динеан. Я люблю вас. Не спешите мне отвечать. Пока вас не было, я слышал при дворе разговор императора и леди Верден. Они планируют вашу с лордом Верденом свадьбу.
— Спасибо вам лорд Кердиол. Я знаю об этом. Жаль, что я не могу это предотвратить.
Кердиол поцеловал мне руку. Потом с болью посмотрел нам меня и снова сказал:
— Я буду вас ждать столько, сколько потребуется. Даже если мне придется ждать вас всю жизнь. Только дайте мне надежду.
— Лорд вы мне симпатичны. Но давайте не будем торопить события. Я боюсь давать вам слово. Моя жизнь давала мне часто по голове. И еще я не хочу, чтобы вы пострадали из-за того, что я признаюсь вам в любви.
Кердиол понимающе улыбнулся и пошел домой. А я осталась стоять около окна и смотреть на удаляющего Кердиола.
* * *
Переговоры действительно шли со скрипом. Дворфы боялись, что их обманут и пытались предусмотреть все. Я ежедневно присутствовала на этих переговорах и не могла понять, для чего я здесь нахожусь. Лорд Верден прекрасно бы обошелся и без меня.
Хуже всего было то, что лорд Верден это понимал. И тот факт, что ему навязали ненавистную девчонку, злил его еще больше. И чем дальше, тем больше нарастала неприязнь. Верден не стеснялись высказываться и при дворфах. Он не стеснялся обозвать меня грязной девкой и чем дальше, тем хуже. В один из дней лорд стал высказывать на тему чистоты крови и завел тему, что в последнее время император раздал слишком много титулов и званий и ладно бы раздавал просто дворянство, а то стал раздавать титулы темных лордов, что это не приемлемо. Старейшина смотрел на нас из-под бровей и не скрывал недоумения. Наша неприязнь достигла своего пика. Моего терпения и выдержки не хватило, я почувствовала, что взорвусь. После того как дворфы ушли, между нами разразился настоящий скандал.
Я не стала ждать грязных слов Вердена, а высказала все, что о нем думаю сразу после того как закрылась дверь за дворфами.
— Послушайте лорд Верден, я, как и вы не в восторге от решения императора о том, чтобы я присутствовала на переговорах. Мне глубоко безразлична вся политика. Но мнение императора не та тема, которую следует обсуждать в присутствии посторонних и еще я попросила бы вас хотя бы при дворфах не оскорблять меня. Я не просила императора представлять меня двору как леди Динеан. Мне и без этого неплохо жилось.
— А что я такого сказал. Вы действительно вылезли из какого-то шалаша. Мне наплевать на то, что некоторые считают вас необходимым приобретением двора. Для меня вы просто наглая выскочка.
