– Ну, что случилось на этот раз? – спросил Лев Павлиныч.
– Мы хотим пойти на ёлку, – сказал ёжик Вовка.
– Какую ёлку? – не понял директор.
– Новогоднюю, – уточнил медведь Василий. – С игрушками, шариками…
– Зачем?
– Подарки получить, Деда Мороза посмотреть, себя показать, – распустил хвост павлин Федот Федотович.
– Себя показать? – воскликнул директор Комаров. – Вы же всех детей перепугаете!
– А они подумают, что это у нас маски такие – новогодне-маскарадные, – не сдавался ёжик Вовка.
– Ну конечно, – хмыкнул директор. – Все посмотрят на нашего Виктора и сразу подумают, что это такой трёхметровый мальчик в маске крокодила… А если с чьей-нибудь бабушкой или мамой обморок случится? А отвечать мне!
– Вообще-то он прав, – вздохнул Кузьма Егорыч.
– Конечно, прав, – сказал директор. – Идите. И выбросьте эти глупости из головы!
Звери понуро вышли из кабинета.
– Ну как? – бросились к ним остальные.
– Запретил, – шмыгнул носом ёжик Вовка.
– Я так и знал! – сказал пингвин Афанасий. – Нечего было спрашивать!
В клетке у Афанасия были припрятаны красная спортивная куртка, кроссовки и даже шапочка с помпоном. Сторож Семёныч был подслеповат, поэтому пингвин, изображая из себя подростка, иногда удирал без спросу в город.
– Тебе хорошо, – вздохнул бегемот Мотя. – А нас сразу застукают.
Все приуныли.
– А что, если нам в зоопарке устроить свою ёлку? – робко предложила страусиха Эмма.
– Отличная идея! – поддержали её остальные. – Купим украшения, игрушки, хлопушки…
Посетители часто бросали в клетки мелочь, на которую звери потом покупали мороженое, жвачку, чипсы и прочие, по мнению директора, вредные вещи, которые Лев Павлиныч не включал в рацион.
Все бросились к своим клеткам, вольерам и бассейнам и стали доставать и раскапывать свои сбережения. Набралась целая куча денег.
В город решили послать троих: ёжика Вовку, который знал все магазины в округе как свои сто пятнадцать иголок, пингвина Афанасия, у которого имелась человеческая одежда, и кенгуриху Синди. Синди великолепно прыгала и могла легко перемахнуть через трёхметровый забор зоопарка. А кроме того, кенгуриха была очень хозяйственной, и у неё единственной в зоопарке была своя собственная сумка.
Всё шло по задуманному плану. На следующий день ёжик Вовка с независимым видом проследовал мимо сторожа в город. Год назад Вовка сам пришёл к ним из леса и не считался собственностью зоопарка. Поэтому Семёныч сквозь пальцы смотрел на его прогулки. Следом с толпой школьников мимо сторожа вразвалочку прошёл Афанасий. А кенгуриха, несмотря на набитую монетами сумку, перепрыгнула через забор. Встретившись в условленном месте, троица направилась в магазин «Подарки».
