В ночной тиши раздался голос Ли. Как ни странно, но он вслух продолжал мысли Павла.
— Что ни говори, а старик-океан много сделал для человека. А теперь с нашей помощью он собирается кормить всех сынов Земли, своих внуков. — И, как подтверждение к словам Ли, в боте что-то забилось. Павел вздрогнул, а Ли засветил фонарик, и они увидели на дне большую летающую рыбу.
Утро встретило исследователей золотистыми солнечными лучами. Океан оставался спокойным и нарядно синел. Становилось жарко. На боте не было воды. Хотелось пить и есть.
— Ну, что будем делать? — опросил Павел.
— Придется делать то, что делал в свое время Бомбар, — философски ответил Ли.
— А что именно?
— А вот один французский врач еще в начале XX века заметил, что люди чаще всего гибнут в океане оттого, что не знают его, не умеют пользоваться его дарами, а в результате сходят с ума или гибнут от жажды. И вот этот француз решил показать людям, что океан не так страшен, как о нем думают. Для этого он взял лодку, поднял на ней парус и, не взяв с собой ни пищи, ни воды, пересек Атлантический океан.
— Чем же он питался?
— Планктоном, о котором мы вчера вели разговор, иногда рыбами.
— Хм! — неопределенно произнес Павел, — может быть, и нам попробовать?
— Конечно, еще неизвестно, когда нас найдут.
После того как механическая сеть с десяток раз погружалась в море, на ее дне оказалось около двух стаканов планктона. Павел и Ли принялись за завтрак. Тут пригодилась и летучая рыба, которая попала к ним еще с вечера.
По вкусу планктон напоминал салат из огурцов, спаржи и крабов. Он утолял жажду и голод. К восьми часам утра планктона стало мало.
— Ушел на глубину, — заметил Ли. — Придется нам этим делом заниматься главным образом ночью, а сейчас давайте будем вести более тщательные наблюдения; для приборов электроэнергии хватит.
Потянулись дни кропотливой работы среди молчаливого океана. В бессонные ночи Павел и Ли добывали себе пропитание.
…Их нашли на шестые сутки. Все были удивлены, когда они вышли на остров здоровыми, загоревшими и в хорошем настроении.
— Ну, — говорили ленинградцы, — вы просто морские боги.
— Нет, — смеясь, сказал Ли, — Павел Сергеевич исполнял роль кита, а я сардинки, только и всего.
