Дядя слушал, исподлобья поглядывая на угрюмо молчавшую жену, потом снова налил водки себе и Костке.
— За ваше здоровье! Выпей с нами, жена.
— Вот еще! Того и гляди, голова закружится. По мне, так хоть бы водки и вовсе не было! — довольно нелюбезно ответила тетя.
— Эх, мать, без водки весь мир кувырком полетел бы! — пошутил гардист.
— Мир и так вверх дном перевернулся, коли мой старик за политику взялся.
— Откуда вам знать, с каких пор ваш муж занимается политикой? Иозеф — старая лиса, чует, куда ветер подул. Не мешайте ему.
Дядя с явным неодобрением фыркнул на жену, а она еще сильнее нахмурилась, отошла к плите и принялась перемывать посуду.
Подвыпивший Костка между тем разговорился:
— Я думал, меня удар хватит, когда услыхал, что Войту Судка из Спаленой назначили командиром отряда. Он вступил в гарду позднее меня, но ему повезло: пронюхал, где спрятано красное знамя. Крупная была дичь, и почти всех выловил он сам. Ты что на меня глаза таращишь? Это твой сын, Иозеф?
— Нет, свояченицы. Учится здесь в школе, — поспешно ответил дядя.
— Ишь, глаза как у разбойника. Славный из него выйдет гардист. Ну что, парень, небось хочешь стать гардистом? Как тебя зовут? Иозеф или Ян?
— Меня зовут Лацо, — ответил мальчик и тут же повернулся к тетке: — Можно, я пойду к Зузке готовить уроки?
— Ступай, ступай. Только веди себя смирно, чтобы жалоб на тебя не было.
Быстро собрав книги и тетради, Лацо со всех ног кинулся вон из кухни. Костка бросил ему вдогонку:
— Ну и шустрые у нас ребята! Ха-ха-ха!
Глава VI. Разговор с Сернкой
Одним духом взбежав на верхнюю площадку лестницы, Лацо остановился у дверей квартиры своих новых друзей. Оттуда доносился густой бас Сернки и звонкий голосок Зузки:
Ведь разбойник тоже пан,
Распрягай-ка коней сам…
Лацо робко позвонил. Дверь отворила мать Зузки.
— Эй, дочка, Лацо пришел! — весело крикнула она.
— Лацо, Лацо, иди сюда скорее! Папа ждет тебя, он уже все знает.
Зузка стремительно влетела в кухню — косички так и прыгали у нее по плечам — и потащила Лацо в комнату. Сернка встал, принял торжественную позу; сперва низко поклонился, потом сделал широкий приветственный жест правой рукой и, ткнув указательным пальцем в Лацо, громко пропел последнюю строчку припева:
Внезапно он шагнул к Лацо, поднял его и подбросил высоко, к самому потолку, раз, другой… Вся комната заплясала перед глазами Лацо. Тут Сернка так крепко прижал его к груди, что у мальчика дыхание сперло, и так же внезапно посадил за стол. Сам Сернка и его жена сели рядом, а Зузка нетерпеливо топталась у стола и не сводила с отца своих черных глаз, которые теперь казались мягкими, как бархат. Сернка пододвинул свой стул поближе к Лацо.
