На следующий день Коля сказал Ивану Тимофеевичу:
— Похоже, что моя жизнь подходит к завершению. И если это случится, то прошу Вас, Иван Тимофеевич, тщательно обыскать мою комнату. В ней я оставлю маленькую коробочку перламутро-серебристого цвета. Обязательно найдите ее и передайте в милицию или прокуратуру. Они разберутся, что с ней нужно делать.
— Разве не может случиться так, что твою коробочку найдет сама Карла?
— Спрячу я ее очень надежно, — ответил Николай, — но, если Карла мой схрон все-таки найдет, то я думаю, воспользоваться тем, что внутри, она не сможет. Этому я Карлу не научил.
И это все, что Иван Тимофеевич знал про Николая.
О Карле он знал и того меньше. Наблюдать бомжиху с близкого расстояния Ивану Тимофеевичу не случалось. Ходила она бесшумно. По-кошачьи тихо проскальзывала через фойе первого этажа и исчезала. Под ее ногами даже деревянная лестница боялась громко скрипеть.
Иван Тимофеевич на себе испытал, какова она в ярости. Карла тогда бесшумно подкралась к нему со спины и кинулась избивать его кулаками и ногами. Била и повторяла, что он должен теперь каждый день ходить в больницу и интересоваться здоровьем обгоревшего инвалида. Когда врачи уверенно скажут, что убогий пошел на поправку, первой об этом должна узнать Карла. И это на сегодняшний день первоочередная задача Ивана Тимофеевича.
За несогласие или недобросовестное исполнение данного поручения, Карла обещала прибить до смерти собственноручно. Пришлось Ивану Тимофеевичу согласиться, хотя исполнять ее требование он не собирался. Пообещал, чтобы оставила его в покое. Он до сих пор гадает, как она прознала, что ему разрешили навещать Николая в Астрее.
Описать ее внешность Иван Тимофеевич не смог — грубое, бесполое существо. Внешность отталкивающая, поэтому глядеть, тем более разглядывать ее, крайне неприятно, а еще и небезопасно.
В марлевой повязке в детском саду Карла появлялась. Но последнее время приходила без маски. Видимо, подлечила все язвы на лице. Правда, при разговоре всегда старалась отвернуться или прятала лицо высоким воротником свитера, спортивной шапкой или бейсболкой. Где она живет, он тоже не знает — появлялась, а потом исчезала на неделю. Друзей среди бомжей Карла не завела — ее боялись и поэтому избегали. Но все ее команды, исполнялись беспрекословно.
Женщины рассказывали, что с первых дней появления Карлы пытались разжалобить ее и под свои слезы выпросить немного денег, хотя бы на пиво, но она никогда на их хныканье не велась. Ни одной копейки никто от нее не получил. Хотя, как заметил Иван Тимофеевич, Карла деньги имела. Он пару раз видел, как она на соседней улице останавливала такси.
