Один из оставшихся бояр, Михаил, поинтересовался:
– Что князю принести? Ты обещал, что поить-кормить можно будет.
– Неси куриный бульон. А завтра уже можно будет жиденькой каши, только не пшенной, и немного вареной рыбы – только не жирной.
– Все сделаю, как велишь.
Боярин вернулся с половым из ближайшей харчевни. Тот нес глиняный горшок, закутанный в большое льняное полотенце, чтобы варево не остыло.
– Зачем так много? – удивился Никита. – Нельзя сразу столько!
– Эка беда, сами выпьем.
Когда с горшка сняли крышку, по комнате, а после и по всей избе пошел восхитительный запах.
Застонав сквозь зубы, князь с помощью Никиты сел.
Боярин отлил из горшка в кружку бульона и самолично поднес.
– Только понемногу, по глоточку, не спеша, – предупредил Никита.
Князь с наслаждением, смакуя каждый глоток, осушил кружку и откинулся на подушку.
– Эка хорошо! Вот так живешь и даже не подозреваешь, какое наслаждение просто попить, поесть. А все суета!
Боярин хотел распорядиться унести горшок, но Никита остановил его:
– Пусть останется, через два-три часа еще можно будет. Пусть половой вечером заберет.
Боярин вышел в соседнюю комнату к половому:
– К вечеру придешь. Держи копеечку.
– Премного благодарен, – отвесил поклон половой и вышел.
После кружки бульона князь оживился, повеселел.
– Да вроде и боль сегодня меньше.
– На поправку дело идет. Еще седмицу – и уже нормально ходить будешь. Только с полгодика не все есть можно, особенно жареное мясо, перец.
– То, что люблю, – вздохнул князь.
– Раньше надо было начинать лечиться. А ты, князь, с такой болячкой – да в карете путешест-вовал.
– Не по своему желанию, государева воля. В Нижний ездил.
– Теперь уж обошлось.
Князь быстро устал от разговора, прилег.
– Михаил, ты здесь?
– Тут, княже!
– Завтра рыбки вареной лекарь разрешил, ты озаботься.
– Все исполню! – заверил боярин.
– А сегодня можешь отдыхать. Впрочем, постой. Судно найди, нельзя мне пока на повозке ехать.
– Уже. На корме навес делают – вдруг непогода.
– Молодец, ступай.
Князь вздремнул, Никита – тоже. За четыре дня он вымотался: спал урывками, все время в напряжении. И как провалился.
Проснулся от шепота:
– Налей, лекарь дозволил.
– Вот проснется, сам скажет.
– Так буди.
– Он ведь четыре дня толком не спал, за тобой приглядывая. Как только на ногах держится?
– Я уже не сплю, – подал голос Никита. Несколько часов сна освежили, а то голова вовсе чумной была. – О чем спор?
У кровати князя стояла Софья.
– Князь еще бульона просит.
