Старушка что-то шамкает губами и поправляет платок на голове:
— Усадили меня, будто бы я уж совсем без ног…
Грин шагает возле первого воза и молчит. Он держит себя так, точно вся эта история его не касается, словно он находится здесь случайно. С Берковером он старается больше не встречаться глазами. Грин слышит, как он спрашивает одну из девушек, ведущую парня за руку, не из одного ли они города.
— С одной улицы, — отвечает русоволосая, звонко смеясь.
— Даже из одного дома! — добавляет парень и получает за это от девушки по губам.
Берковер смотрит на вторую пару, ушедшую вперед, словно дорога была им издавна знакома, и машет рукой.
«О чем тут еще спрашивать…»
К вечеру того же дня Берковер ушел в соседний украинский колхоз. У него не было ясного представления о том, что он будет там делать. Он даже не решил, идти ли ему к Насте, а если идти, то как начать этот странный разговор? И, когда он, входя в деревню, вдруг увидел издалека Настю, то обрадовался. Берковер, ускорив шаг, двинулся берегом реки, протекающей вдоль деревни. Впереди него шла Настя. Ее толстые русые косы были раскинуты по плечам, а с их кончиков стекали сверкающие капли. Берковер пошел еще быстрее и вдруг почувствовал досаду на Грина, на этого старого холостяка, который изъездил весь мир и теперь не может обойтись без свата: «Ну его к черту! Пусть едет в другое место невесту себе искать!» — подумал он, подходя к Насте.
— С купанья?
— Да, — ответила она, весело взглянув на него. — А ты куда, Берковер?
— К тебе, Настя.
— Так рано? Что за праздник?
— Приглашать на вечер. Приехали новые переселенцы. Приходи, Настя, потанцуешь.
— Если еще кто-нибудь пойдет, приду!
— Я иду приглашать. Все придут.
— Ну ладно. Со всеми и я приду.
— А одна боишься?
— Боюсь? Я уже большая. Не хочу, понимаешь?
— Понимаю, — сказал Берковер, улыбаясь. — У людей языки…
— Люди как люди, а Грин еще невесть чего подумает.
— В чем же дело? Разве ты его не любишь?
Настя ответила не сразу, она только искоса взглянула на Берковера, потом, усмехнувшись, бросила:
— А если люблю, так что? — и, протянув руку, холодно простилась.
К вечеру готовились все. Колхозники, словно в ожидании большого торжества, оделись по-праздничному. Лица у них довольные, улыбающиеся: семья прибавляется. Новые переселенцы расселись на скамьях и чувствовали себя гостями. Украинцы из соседнего колхоза нетерпеливо перебирали ногами и готовились при первых же звуках гармошки пуститься в пляс.
