Тот банкет стал для Аллы особенным. Весь вечер девушке казалось, что за ней кто-то наблюдает, и она не ошиблась. Когда Щербина уже хотела удалиться, набрасывая на плечи демисезонное пальто в холле ресторана, к ней подошел импозантный мужчина лет тридцати пяти. Звали его Михаил Юсупов, он был одним из приглашенных на банкет – главным образом потому, что именно его партнер и открывал этот самый кирпичный завод. Сам Юсупов держал бетонно-растворные узлы, проще говоря, завод по производству цемента.
Юсупов галантно проводил девушку на улицу, поймал ей такси и, с лихвой заплатив водителю вперед, успел взять у Аллы номер сотового. Журналистке мужчина понравился, он произвел впечатление человека умного, интеллигентного, невзбалмошного и, самое главное, не любителя пошлых анекдотов.
Алла не думала, что Михаил снова объявится в ее жизни, но он позвонил на следующий вечер, пригласил девушку на ужин в одном из самых шикарных ресторанов Москвы.
Ухаживания Юсупова были красивыми и приятными. Алла поняла, что ей нравятся взрослые мужчины гораздо больше этих сосунков-ровесников: первые спокойно могут обсуждать мировые проблемы, внятно и связно говорить о своих чувствах и делать дорогие подарки.
Официально Юсуповой Алла стала через два года, когда отметила свое тридцатилетие. Михаилу было на 9 лет больше, но, наверное, именно это больше всего импонировало Алле с самого начала. У девушки никогда не было папы. И, возможно, она искала его в своем избраннике, который мог бы охранять и заботиться о своей супруге не только как муж, но и в какой-то степени как любящий отец.
Семейная жизнь пошла своим чередом. Завод Юсупова приносил хорошие деньги – Москва стала разрастаться как на дрожжах, а качественный цемент нужен был всегда. Через пять лет после свадьбы пара переехала в новый многоэтажный дом. Реклама говорила, что квартиры были элитными, и не подвела: большая кухня, две спальни, два санузла, гостиная и кабинет. Плюс небольшая терраса с видом на Москву. Чудо, а не квартира.
Алла же не стала домохозяйкой. Наоборот, не терзаемая больше материальными проблемами, она могла писать о чем угодно, уволившись из своей старой газеты и устроившись в один из женских журналов.
Кажется, жизнь удалась, Алла жила словно в раю, пока однажды Михаил не пришел домой, обнял по привычке жену и прошептал ей на ухо:
– Ал, может, нам завести ребеночка?
Алла окаменела, не в силах вымолвить ни слова.
На следующее утро она помчалась в больницу на обследование. Журналистка и сама задумывалась над этим вопросом раньше, но боялась заговорить о ребенке первой. Увидев результаты своих анализов, Алла долго не могла прийти в себя. Очевидно, из-за стресса, нанесенного юному организму ранней беременностью, стать Юсуповой матерью было не суждено. Все. Второго шанса у нее нет и быть не может. Так решила природа.
