Корначев взглянул на табло. До конца матча оставалось каких-нибудь двадцать минут. Тяжелый намокший мяч вяло перемещался между игроками, грязными после многочисленных падений и, похоже, смертельно уставшими. Левый крайний «Электровоза» пошел подавать угловой, за десяток секунд до этого мяч срезался с ноги кого-то из арбатовцев и улетел за ворота. Умело подкрученный, ярко-желтый шар (только что Андрей сообщил Корначеву, что в дождь используются вот такие яркие цветные мячи), миновав игроков, скопившихся в центре штрафной, и вратаря Лимонова, допустившего ошибку на выходе, улетел к дальней штанге, где его отыскала голова юркого грузноватого грузина Джасая. Чувствуя, что мяч уходит, он решился на прыжок и, пролетев в воздухе пару метров, вместе с мячом влетел в ворота…
Стадион взревел. Над трибунами, где сидели фанаты «Электровоза», вверх взметнулось алое знамя с огромным доисторическим паровозом, послышались звуки трубы.
Черкасов, тоже вскочивший после забитого гола, безвольно опустился на скамью. Отставив зонт в сторону, он сидел под дождем и, скрестив пальцы рук, отрешенно смотрел на поле.
— Самое время, Юрий Владимирович, — Тропников вопросительно взглянул на Корначева. — Чует мое сердце, минута-другая, и он двинет отсюда.
Наконец решившись, они подошли к Ростиславу. Вратарь встал во весь свой немалый рост, мельком глянул на журналистское удостоверение Тропникова.
— Все видели? А ведь сколько раз я Лимону втолковывал, учил его — при намокшем мяче и высоких длинных передачах не спеши выходить из ворот. Он и летит медленнее, будто на парашюте, и падает вниз внезапно, камнем.
Ростислав встал, направился к выходу. На просьбу об интервью как-то нехотя пожал плечами, однако в разговоре не отказал. Похоже, бывшему вратарю «Арбата» требовалось выговориться после игры, пусть и с незнакомыми людьми.
Машина Черкасова — скромная для его ранга, темно-зеленая «девятка», находилась на автостоянке служебного транспорта сразу же за трибунами.
— Садитесь, ребята, — предложил Ростислав, — не возражаете, если закурю. Сгоняем в бар, тут неподалеку. Там и поговорим. Свободный час у меня, пожалуй, найдется.
Хотя бар «Фламинго» был заполнен под завязку, известного вратаря тут знали. Предупредительный официант провел их в небольшую кабину за перегородкой, приняв заказ, быстро принес несколько бутылок ледяного пива и безалкогольную «Баварию» для Ростислава.
— Вратарь сборной не употребляет? — несколько развязно поинтересовался Тропников, решивший взять инициативу разговора в свои руки. Сам криминалист уже успел более чем наполовину опустошить содержимое вместительного бокала.
