Олег работал с каким-то отсутствующим видом, точно то, что он делал, не имело к нему никакого отношения. Они мало разговаривали, всецело поглощённые поставленной задачей, да Олег и не был расположен к разговорам. С каждым днём он становился всё молчаливей и задумчивей, а если и говорил, то разговор неизменно касался «лунной лихорадки». Он двигался словно автомат, выполняя необходимые движения, в то время как сознание его было обращено к совсем другому предмету. Безмерно уставший, он, тем не менее, находил время заглянуть в сеть, зачастую чуть ли не засыпая перед монитором. Однажды он наткнулся на нечто, что разом вывело его из состояния отрешённости.
— Нет, ты только посмотри на это! — воскликнул он, хватая товарища за рукав и привлекая к монитору. — Это ни в какие ворота не лезет!
— Что там такое? — зевая поинтересовался Александр, раздосадованный, что у него отнимают и без того скудное время сна.
— Карта этого района с указанием посадок. — Олег выбрал масштаб, и на мониторе возник план местности, словно оспинами усыпанный россыпью красных точек. По самым скромным подсчётам их было тут не меньше трёх десятков.
— Ух ты! — удивился Александр, разом сбрасывая с себя сонное состояние. — А до нас не было ни одной.
— А вот это карта видимой стороны. — Теперь перед ними появился диск со знакомыми каждому землянину очертаниями морей, почти неразличимыми под сплошной пеленой тех же красных отметин.
— И большинство из них появилось за последние месяц-другой, — добавил он.
— Ну и ну, — протянул Александр, пробегая глазами по столбцам статистики. — Ого, больше шестидесяти тысяч человек! А на обратной?
— Та же история, — Олег вывел на монитор другую карту.
— Подумать только! — восторженно воскликнул Александр. — Вот это темпы! Олег выразительно посмотрел на напарника.
— Это ненормально.
— Почему ты так считаешь? — искренне удивился Александр.
— Луна — отнюдь не земля обетованная. Какого чёрта…
— Луна — это первый шаг в большой космос, — возразил Александр. — Кто отхватит побольше тут, тот сумеет отгрызть побольше и от пирога под названием Солнечная система.
Олег с сомнением покачал головой.
— И всё равно, что-то тут не то.
— Что не то?
— Не знаю, — Олег задумчиво закусил губу и замер, уставившись в монитор. — Не знаю.
* * *
Они завтракали, когда Олег неожиданно отодвинул от себя тарелку и объявил:
— Знаешь, Саня, я должен вернуться.
— Угу, — буркнул Александр не переставая двигать челюстями.
