Надежда не сомневается, что обе истории связаны между собой, и никто на свете не смог бы ее убедить в обратном. Но где находятся концы той старой истории? Их наверняка не найти, а значит, не связать разрозненные фрагменты общей картины. Не стоит даже пытаться.
Ее размышления прервал телефонный звонок. Она взяла трубку:
– Да, мама.
– Еще не спишь?
– Нет.
– Я вот что подумала, – продолжила Ираида Самсоновна. – Завтра на работу не приходи.
Надежда равнодушно спросила:
– Почему?
– Тебе нужно отдохнуть.
– Плохо выгляжу?
– Дело не в этом. Сердцем чувствую – еще немного, и тебя переломит. Так бывает, когда на человека падает больше, чем он может вынести.
– А бывает и так, что этот человек сам взял на себя больше, чем может унести.
– Когда такое случается, остаток своих дней человек уже доживает. Это страшно, доченька, поверь мне. Жизнь без радости – словно обязанность. Простые вещи теряют смысл и больше не дороги.
– Я знаю, – проговорила Надежда. – И помню: это случилось с тобой, когда тебя бросил отец.
– Он бросил нас обеих.
– Мне так сейчас плохо, мама…
– Вот и отдохни, посиди дома. С примерками я сама разберусь.
– Я приду завтра. Если не работа, что еще мне останется?
– Марк.
– Его тоже нет.
Помолчав, Ираида Самсоновна заметила:
– Значит, мне показалось…
Глава 8
Маркиз де Крепдешин
На следующее утро входную дверь ателье открыл новый охранник.
Надежда представилась:
– Я – хозяйка.
Впустив ее, он вернулся на свое рабочее место. В гостиной, как обычно, была Виктория:
– Доброе утро, Надежда Алексеевна!
– Где моя мать?
Поколебавшись, она ответила:
– В закройной.
Уже дойдя до лестницы, Надежда вернулась:
– В чем дело?
– Ни в чем. – Виктория отвела глаза.
– Я вижу, вы что-то скрываете.
– Ну хорошо, – сдалась администратор. – У нас конфликт.
– У кого с кем?
– Все началось из-за ткани.
– Прошу вас, по существу!
– Петрова Нэлли Васильевна…
– Газпромовская жена?
– Потребовала раскройную карту.
– Зачем?
– Сказала, что на костюм ушло слишком много ткани.
– Она-то откуда знает?
– Тридцать лет назад сама шила по журналу «Бурда».
– Та-а-ак… – Надежда села на стул. – Надеюсь, карту ей предоставили?
– Нет.
– Почему?
– Валентин Михайлович отказался. Сказал, что не ворует ткань у клиентов.
– Где сейчас Нэлли Васильевна?
– Уехала.
– Что с ее костюмом?
– Остался в примерочной. Она за ним завтра приедет и, если будет карта раскроя, полностью рассчитается.
– Сделаем так: я поговорю с Соколовым, а вы, когда приедет Петрова, возьмете с нее за ткань по расходу, который ее устроит. – Надежда встала со стула: – В конце концов, она шила по «Бурде»…
