Размышления Шелегеды прервал внезапный и частый стук капель о брезент палатки. Неужели опять дождь? Он сел на нарах и сидел до тех пор, пока все вокруг не превратилось в сплошную мельничную грохотушку. Казалось, еще секунда — и палатка разлетится в клочья.
Бригадир спрыгнул, ткнулся в окошко, наглухо запечатанное непробиваемой ревущей темью.
После вчерашнего шторма только он обратил внимание на еле приметную трещинку. Извилистым пунктиром пересекла она весь стан до самого порога кухни. Бригадир знал, какой бедой может обернуться эта слабо приметная нить, но делиться своими тревогами не стал даже с Анимподистом Дьячковым. Дьячков тоже проснулся и обеспокоенно посматривал на потолок, откуда срывались частые мерцающие капли воды. Шелегеда прибавил в лампе света. Она слегка качнулась, дрогнул и зарябил язычок пламени. Вот, чего больше всего боялся бригадир.
— Подя, — сказал он тихо, — как бы нам всем не пришлось искупаться в море. Может, разбудим ребят? На всякий пожарный… Чует сердце, этот ливень даст прикурить.
— Вперво, что ли? — Анимподист зевнул.
— Берег оползает. Я еще вчера заметил…
— Что же молчал, чудак? — Дьячков прислушался к грохочущему пространству. — Все может быть. Мы висим на козырьке. Еще этого нам не хватало. — Анимподист ругнулся и толкнул рядом лежащего Антонишина. — Эй, Антонио, хватит спать!
Начал трясти ребят Шелегеда:
— Подъем! Подъем! Одевайтесь, гладиаторы…
Раздались недовольные восклицания, расспросы, сонливая ругань. Лишь Корецкий соскочил мгновенно и начал молча и быстро одеваться.
По накренившейся лампе Шелегеда опять понял, что дощатый каркас с настилом, на котором покоилась палатка, снова стронулся береговым краем вниз. Тогда он заорал во всю глотку:
— Какого черта телитесь! Я вам говорю, я приказываю! Убирайтесь отсюда, если хотите жить! — И уже тише добавил. — Берег, глупые, рушится, маленькое землетрясение…
Дрогнул и заскрипел каркас, лампа мигнула.
— Полундра, ребята! — весело заблажил Витек Варфоломеев. — Где наша не пропадала! Спасай Сынка! — Он схватил за шиворот собачонку и нерешительно топтался на месте.
— Дурень, сапоги надень, — сказал Савелий, сам лихорадочно застегивая куртку с капюшоном.
Том Корецкий уже сворачивал матрас. Один за другим из палатки в водяную жуткую темень выскакивали рыбаки, но потом возвращались, чтобы схватить первую попавшуюся вещь.
— Бригадир, бумаги не забудь! — крикнул напоследок Корецкий. Его слова потонули в грохоте ломающихся досок. Сквозь лопнувший брезент хлынули потоки воды. Шелегеда старался удержать лампу, прикрывая ее полой куртки — без света начнется бестолковая суматоха. Он различил сквозь эту мешанину звуков глухие шлепающие удары, словно замедленные взрывы. Вздрагивал пол. Все ясно — от берега начали отваливаться и бухать в море куски. Мелькнула мысль о палатке Славки Фиалетова. Ее, по-видимому, давным-давно смяло. Хорошо, что капитан еще с вечера отпросился домой помогать жене собрать только что купленный мебельный гарнитур. «Ну, Славка, целуй свой шкаф!..»
