Снаружи послышался голос Илоны:
— Женя! Я пошла домой.
— И мы, и мы.
Женщины вышли из палатки, поеживаясь от утреннего холода, и с интересом оглядывали стан.
— Хочешь, на катере прокачу, — предложил Шелегеда Жене.
— Хочу.
— Катеру начальник я — не пущу, — решительно произнес Слава Фиалетов.
— Не забывай, начальник здесь я, — лицо Шелегеды сделалось жестким.
Витек похлопал Славу по плечу:
— Жалко, что ли? Пусть что хотят, то и делают.
Вмешалась Илона:
— Не спорьте. Никаких катеров. Женька, не дури! Идем домой.
— А я что, я ничего. Пожалуйста, домой так домой. Витенька, проводи меня, — заискивающе обратилась она к Витьку.
— С чего это? — окрысился Витек. — Как на катер, так с ним, а как провожать…
И тут из-за хребтов брызнуло белое солнце, серебристой рябью зашевелилась река.
Шелегеда глянул на невод, выпрямился и дрогнувшим голосом крикнул:
— Рыба, братцы, пошла. Рыба! Глядите.
Правый садок невода бурлил, пенился, точно там кипела вода.
— Рыба? Точно! Ура! Рыба! — Женя захлопала в ладоши.
Слава Фиалетов нырнул в свою палатку, появился с ружьем, хотел дать салют, но в последнее мгновенье, как всегда, засомневался — дать или нет. Ружье выхватил Савелий и бабахнул дуплетом.
— Пошла, пошла!..
Всю жизнь Славу Фиалетова одолевали сомнения. Бесконечный выбор одного из двух: лечь головой к стенке или к окну, сесть в автобус или взять такси, купить лотерейный билет или отказаться, бриться или отпустить бороду, жениться или развестись… Наверное, поэтому ему всегда не везло. И прежде всего, как он считал сам, во взаимоотношениях с женщинами. Если Славе и удавалось в холостяцкую бытность заполучить ключи от комнаты приятеля (сам он жил в общежитии) и пригласить туда девушку, то обязательно в самый неподходящий момент что-нибудь мешало: начинался громкий скандал соседей за тонкой стеной, приходили какие-то слесари…
Против него были даже стихийные бедствия. Как-то, находясь в доме отдыха, он с великим трудом уговорил соседку по столу на морскую трехдневную прогулку в Ялту. Закупил отдельную каюту, и вот уже с трапа в самую последнюю минуту объявили: поездка отменяется, так как в Ялте… извините, началось землетрясение.
А специалист Фиалетов был отменный. После училища он ходил механиком по гидравлике на больших судах в Балтийском море, считался первоклассным мастером. Когда женился — поддался уговорам жены, списался на берег, чтоб, значит, к семье ближе быть. Так она хотела. Через нее и на Чукотку попал. Списалась с подругой, оформила вызов на обоих. Она не сомневалась — ехать или не ехать. В маленьком городке Славина супруга стала заметной женщиной, и Фиалетову не раз намекали, что его жену видели там-то и там-то, с тем-то и с тем-то. Но он, как всегда, сомневался. «Работа у нее такая, — оправдывался он, — на виду всегда, с начальством, в командировках. Она же у меня начальник отдела кадров геологической экспедиции».
