— Мы споем нашу любимую песню, — сказала Джесс Хлое по пути в школу в понедельник утром. Мама подруги никаких проблем не создавала. Она позволяла Джесс делать все, что ей вздумается. — Надеюсь, у мистера Уоткинса хорошее караоке. Побежали. Если поторопимся, то успеем к нему еще до первого урока!
Но у мистера Уоткинса не было вообще никакого караоке, и это вызвало негодование Джесс.
— Это будет не звучание, а неизвестно что! — возмущенно пробормотала она Хлое, когда стало очевидно, что он собирается аккомпанировать им на рояле. Он также категорически отказался записывать их совместное пение.
— Мы не имеем права подавать заявку на ваш дуэт, — сообщил он им. — Рокли Парк хочет слышать голоса отдельных людей, а не групп. Итак, кто будет петь первой?
— Я! — Джесс сделала шаг вперед. После нескольких попыток мистер Уоткине освоил мотив достаточно хорошо, чтобы Джесс могла петь под его аккомпанемент. Слова она знала назубок, но все время хихикала. Им пришлось исполнить песню несколько раз, прежде чем удалось получить приличную запись.
Хлоя внимательно слушала и наблюдала за процессом. Нельзя было сказать, что пение под аккомпанемент рояля никуда не годилось, но профессиональным его тоже нельзя было назвать. Джесс блестяще исполняла все движения, как если бы она действительно была на сцене. Но ее никто не снимал, поэтому танцы не принимались в расчет. Хлое стало страшновато. Все свои силы надо вложить в пение, иначе рассчитывать было не на что. Но как это сделать достаточно хорошо? Если бы только их записывали на видео! Но они были в школьной форме и от этого тоже было бы мало проку. Хлоя в панике пыталась сообразить, как себя вести. Это было гораздо сложнее, чем прослушивание для «Багси».
— Теперь твоя очередь, Хлоя. — Хлоя как в тумане заняла место Джесс у рояля. — Ты уверена, что хочешь петь эту же песню? — поинтересовался мистер Уоткинс.
Хлоя уже ни в чем не была уверена. Она пыталась вообразить, что находится в своей спальне перед зазеркальной аудиторией. Джесс яростно кивала подруге.
— Да, — ответила Хлоя. Она спела песню без танцевальных движений, которые они с Джесс отрабатывали целый день. Она знала, что поет слишком тихо, но ничего не могла с этим поделать. Она пыталась исполнить песню от души и тайно надеялась, что хотя бы часть ее эмоций будет слышна в записи.
