— Там сказано, что места бесплатные, — напомнила она им несколько минут спустя, просунув голову в двери комнаты Бена.
— Ты и сейчас учишься в бесплатной школе, — ответил папа.
Позже, когда Бен уже спал и Хлоя всецело завладела вниманием родителей, она предприняла еще одну попытку.
— Думаю, вы не понимаете, как это для меня важно, — сказала она, стараясь говорить рассудительно, — это именно то, о чем я мечтаю.
— Там говорится, что школа требует полной самоотдачи, — напомнил ей папа, — это означает упорный труд, Хлоя, а трудолюбие — не самая сильная твоя сторона.
— Но я хочу, чтобы именно это стало моей профессией, — продолжала настаивать Хлоя. — Конечно, я буду упорно работать над тем, к чему стремлюсь!
— Но ты по телевизору только тех, кто достиг успеха, — вмешалась мама. — На одного такого человека, наверное, приходятся тысячи тех, кто так ничего и не добился. Профессия поп-певца — это лотерея. Ты бы лучше переросла свои грезы и сконцентрировалась на какой-нибудь разумной профессии. Например, профессии учителя.
— Я это никогда не перерасту, — сказала Хлоя. Ее начало охватывать отчаяние, голос дрожал, она была на грани слез. — Это мой Счастливый случай. Вы всегда учили меня быть честолюбивой и ставить высокие цели, потому что вы упустили свой шанс в колледже. Это моя высокая цель. А теперь, когда мне представился шанс, вы не позволяете воспользоваться им.
Мама переменилась в лице, и Хлоя поняла, что зашла слишком далеко. Назревал грандиозный скандал.
— Погоди, — сказал папа, — что там говорится о заявлении? Это очень сложно? Где письмо?
— Вот оно, — ответила Хлоя, вытаскивая письмо из кармана и протягивая его маме.
— Здесь говорится, что в школе сделают записи претендентов и отошлют их в Рокли Парк, — холодно сказала мама, бегло просматривая письмо.
— Если мы позволим тебе сделать это, — поинтересовался папа, — это тебя удовлетворит? Ты будешь довольна? — Хлоя потеряла дар речи. Она только кивнула. — Ну что ж, — обратился папа к маме, — пусть она запишется и отошлет запись. Будем надеяться, что это поможет ей выбросить идею из головы. По крайней мере, она не сможет обвинить нас в том, что мы не дали ей даже попробовать. — Он опять повернулся к Хлое. — Тебе это кажется справедливым, Хлоя?
— Ты выбросишь эту идею из головы, если мы позволим тебе это сделать? — спросила мама.
Хлоя уже видела себя на сцене с микрофоном.
Нет. Я никогда не выброшу эту идею из головы. Я не хочу сдаваться, никогда!
