В половине второго ночи я был выжат как лимон после долгого дня и едва держался на ногах, утешаясь мыслью, что сегодня просплю целых шесть часов. Из туалета вернулся, шмыгая носом, Пессимист. Выглядел он ужасно — таким я его еще не видел. Из ноздри стекала мерзкая зеленоватая струйка. На правах пропахавшего как конь шестнадцать часов подряд я вдруг ощутил непреодолимое желание резать правду в глаза.
— Выглядишь как мешок соплей, — сообщил я, покачав головой, и приготовился выслушать отповедь — Пессимист обожает колкости, только не на свой счет. Однако он опустился на стул и жалобно всхлипнул:
— Больно!
И даже схватился за грудь, как бы в знак доказательства. Я никогда не видел Пессимиста искренне расстроенным. Он беспрестанно жалуется на жизнь, делясь планами сунуть голову в духовку или выброситься на остроконечную модернистскую скульптуру под нашими окнами — прыжок к свободе, хе-хе, но за угрозами всегда стоит ощутимое желание порисоваться и безусловный фактор безобидного порожняка.
— Что происходит? — спросил я.
— Я был на этаже ценных бумаг, — всхлипнул он. — Хотел взять себе банку колы. Случайно проходил мимо зала заседаний совета директоров, а там… — Речь прервалась новым горьким рыданием: — О Господи-и-и-и!
— Что там было?
Пессимист не шутя ввинчивал острый карандаш в запястье. Послышалось мычание, полное боли, и наконец ему удалось доковыряться до крови.
— Смотри, заработаешь свинцовое отравление.
— Вот было бы счастье… Кстати, это не свинец, а графит.
— Ну значит, графитовое.
Он выпучил глаза, прервав на секунду череду всхлипов и стонов:
— Можешь мне поверить, это было… чудовищно! Самая ужасная сцена, какую мне приходилось видеть!
Даже Стара проняло: он развернулся на стуле и стал слушать.
— Ну и что там происходило? — снова спросил я.
— Ты не поверишь…
— Не тяни, говори уже!
— Хорошо.
Пессимист набрал полную грудь воздуха и простонал:
— Воплощенный Секс. И Блудный Сын.
Он начал раскачиваться взад-вперед на крутящемся стуле, аккомпанировавшем ему громкими скрипами. Несколько секунд интенсивной нервной регуляции, и в живот вонзились стрелы ревности. Один лишь Стар, простая душа, недоуменно допытывался:
— Что ты имеешь в виду? Чем они занимались?
Пессимист вновь скрипнул стулом. Секунду Стар раздумывал над этим ответом, покусывая ластик на конце карандаша, и тут его осенило:
— А-а-а-а-х-х-х-х-х-х-х-х-х!!!
Дошло наконец.
— У тебя есть время спуститься на ленч?
Во-первых, конец недели, во-вторых, большинство серьезных дядей из нашего отдела, включая Сикофанта, несколько часов прозаседают на презентации очередной сделки.
