Спустя десять минут Салли, пошатываясь, вышла из туалетной комнаты. С опущенной головой она медленно подошла к кассе.
– С вами все в порядке, мэм? – спросил ее семнадцатилетний кассир Боб. Он подрабатывал в ресторане быстрого питания, чтобы купить себе на день рождения новый велосипед. – Мэм?
Салли подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза, и Боб испытал первобытный ужас. На него смотрели два абсолютно белых зрачка. Разум подсказывал ему, что надо бежать, прятаться, но он не мог пошевелиться, страх сковал его. Салли протянула руку, подтащила Боба к себе и укусила его в шею, вырвав целый кусок. Парень рухнул за стойку, из его шеи фонтаном хлестала кровь. Салли обернулась.
Среди посетителей были четверо дальнобойщиков, двое из которых, увидев эту картину, быстро ретировались. Оставшиеся двое, что посмелее, подбежали к ней. Та бросилась на них и успела укусить каждого до того, как ее скрутили.
Никто даже не подозревал, каким станет Австралийский континент спустя каких-то семь дней.
Глава XI
De mortius aut bene, aut nihil[68]
10 сентября 2078 г.
Мексика, г. Мехико
– Смотрел новое видео оттуда? – спросил Артема Руслан.
– Нет, больше не могу на это смотреть…
Они находились в мексиканском мотеле и были готовы выдвинуться на место с минуты на минуту. А пока им только и оставалось, что смотреть новости про Австралию и ужасаться. Примерно через два дня после трансформации Салли, огромного количества панических призывов о помощи и выложенного в интернет видео мир как будто сошел с ума.
Были приняты жесточайшие меры безопасности со стороны всех стран. ООН исключительно хорошо сыграла свою роль и обязала все страны не впускать австралийские корабли и самолеты на свою территорию. Все быстро согласились, и даже полупиратское государство Сомали сообщило о том, что будет уничтожать любые корабли, прибывающие из Австралии. Несколько самолетов развернули прямо в воздухе, несколько – сбили. Эти меры сработали, ни одного заражения вне Зеленого континента не зарегистрировали.
Отряд «Слепень-13» уже второй день находился в Мехико – документы, раскопанные в казанской «избушке», привели их именно сюда. Когда техники «Слепня» расшифровали все оставшиеся на жестких дисках данные, руководство страны занервничало. На следующей после успешно проведенного штурма неделе Голицын с мрачным видом (впрочем, это ничего не означало, его лицо практически всегда было таким) собрал свой отряд в Москве и сообщил им новости.
