— Почему, собственно, ты ходишь по воскресеньям в церковь? — холодно спросила Марго.
— Потому что в Бога верую.
— …
— Он — высшая форма несправедливости, какую только можно вообразить. Это достойно поклонения. Не находишь?
— Ты еще и гордишься своим цинизмом.
— Я реалист.
— Тот, кто презирает людей, никакой не реалист.
— Да, сказать, что я люблю их, было бы преувеличением.
— Потому что сам себя не уважаешь, не говоря уж о том, что не любишь.
— О! Искусство любви. Учиться самоприятию. Позволять себе слабости. Вслушиваться в себя, вглядываться, внюхиваться.
— Вот поэтому у тебя и нет перспективы, Харальд!
— Что-что?
— Ты опустошен, как мех без капли вина.
— Весьма образно.
— Кто расстается со своей болью, расстается с божественностью, говорит Штифтер.
— На меньшее он не согласен.
— Не согласен.
— Ах, как все вы велеречивы. Прямо раздуши душу. Религия чувств! Страсти! Возврат к варварству.
— Или просто страх.
— Перед чем же?
— Перед жизнью, Харальд. Циника побеждают лишь одним оружием.
— Интересно, каким?
— Страстный еще не значит глупый.
— Сейчас услышу слово «страсть».
— Разумеется.
— Даже разумеется? Вещай, учитель, и врачуй мне душу.
— Господа уже выбрали? — с должным подобострастием поинтересовался Гуэрри.
— Мы еще не всех дождались, — сверкнув ледяной улыбкой, ответил Харальд.
За другими столиками только и было разговору, что о провалившемся с треском фортепьянном концерте. Настроение мало-помалу поднималось. Языки развязывались — вино есть вино. Вскоре событие предстало таким забавным, что хоть со смеху помирай, особенно потешал этот нескладный парень, что оказался вдруг на сцене. Какой-то коротко стриженный, но бородатый мужчина в зелено-сером национальном наряде подскочил на месте и принялся изображать недотепу. Стол исходил визгом. Единодушно созрело даже такое мнение, что если бы не этот казус, вечер показался бы утомительным. Да и Бенанжели этот не Бог весть что. У нас есть и получше. Это подал голос Реж, главный режиссер телевидения. Фройляйн Шпигель, сидевшая рядом, расслабила мышцы серьезности, и вишневый ротик захлебывался смехом.
— Мне тяжело, когда ты так со мной разговариваешь, — в отчаянии призналась Инес, прислонившись спиной к телефону-автомату.
— Знаешь ли ты, отчего мне тяжело, — ответила Амрай.
— Это непременно здесь надо обсуждать?
— Хочешь знать, отчего мне тяжело. Конечно, не хочешь. Ни отчего, ни почему.
— Амрай, мы знаем друг друга чуть ли не всю жизнь.
— Не увиливай!
