— Ти не ръководиш тази мисия — възрази Хауард — Аз получих заповеди от Регалия.
— Добре, но ако се опиташ да ме последваш, ще се бия с теб — каза Грегор.
— Нямаш шанс за победа, ако си без прилеп, а се изправиш срещу рейджър с хвъркач — каза Арес.
— Особено с плъх на тяхна страна — вметна Туичтип.
Хауард започна да губи самообладание:
— Може би искам да поема този риск! Може би Андромеда също е готова да го направи!
— Моля те, недей, Хауард. Моля те, върни се. Не искам майка ми и баща ми да чакат двама ни с Бутс да влезем през вратата, когато това няма да се случи. А знам, че рано или късно, ако не се появим, ще дойдат да ни търсят — каза Грегор. — Но и хората в Регалия трябва да научат. За Лукса. Сега трябва да намерят нова кралица или крал, нали? Защото каквото и да казва Лукса, Нериса вероятно не може да се справи. Така че ще е Викус, после майка ти, а после ти. Но ако ти загинеш, ще бъде…
— Стеловет. О, не се сетих за това — каза Хауард.
— Ще я оставиш ли да управлява Регалия? — попита Грегор.
— Не, няма, аз… — Хауард притисна длани към челото си. Заради загубата на Пандора и на Лукса, която всъщност едва беше открил, и заплашващата да се стовари върху него отговорност за цяло едно кралство, явно бе смазан. — Не знам какво да правя. Андромеда, какво ще кажеш?
— Не искам да се бия с Горноземеца и да рискувам да го нараня. Ще отведа Марет в Регалия — каза Андромеда. — И би трябвало да ме придружиш.
— О-о… — Изглежда, всякакво желание за съпротива напусна Хауард. — Не мога да се бия с всички ви — каза той. Поседя за малко с наведена глава. После я тръсна, за да я проясни и се опита да се за лови отново за работа. — Е, в такъв случай, всяка секунда е от значение, ако се надяваме да върнем Марет жив у дома. Но Андромеда не може да направи целия полет без почивка, а никъде няма безопасни място за кацане.
Това беше вярно. Всички обмислиха въпроса, после се обади Арес:
— В Халбата има няколко парчета от лодката. Не големи, но все още плават.
— Може би можете да сглобите от тях спасителна лодка — каза Грегор.
— Какво е това „спасителна лодка”? — попита Хауард.
— В Горната земя към големите плавателни съдове, от рода на кораби и други такива, има прикрепени спасителни лодки. Малки лодки, на които можеш да се качиш, ако корабът ти потъне, или нещо подобно — обясни Грегор.
— Ако лодката е достатъчно лека за носене и ако мога да си почивам за по няколко часа от време на време, бих могла да се справя — каза Андромеда.
