— Вон за той каретой. Только не близко.
— Будет сделано, барин.
Карета тронулась с места и покатила по улицам Петербурга. «Только бы в карете оказалась Анна». Репнин вспомнил, как пару дней назад, он с огромным азартом преследовал такой же экипаж. Каково же было его огорчение, когда вместо Анны из него вышла княгиня Екатерина Алексеевна. Пришлось возвращаться на свой пост и ждать, ждать, ждать.
Но на это раз фортуна улыбнулась ему. Карета, прогрохотав по мостовой, остановилась у набережной. Лакей спрыгнул на землю, и открыл дверцу кареты.
Увидев ее, Николай понял, что в реальности она еще прекрасней, чем в его памяти.
Княжна грациозно вышла из кареты и весело побежала к молоденькой девушке, которая уже ожидала ее.
— Натали! — Звонкий голосок княжны, разрезал тишину сонной набережной.
Улыбка не сходила с губ Николая, когда, выйдя из кареты, он стоял и наблюдал за этим очаровательным созданием.
— Анна! Ну, сколько можно! Разве можно так опаздывать. — Девушка, которую Анна назвала Натали, была ровесницей Анны и хоть не такая же красавица, как княжна, но тоже очаровательна.
— Опять опоздала! Это все маменька. Ни в какую не хотела меня отпускать. Как папенька уехал, так держит меня под арестом.
— Она просто тебя хорошо знает. С тобой может сладить только Роман Александрович.
— Ну что, пойдем. — Девушки направились прогуливаться по набережной, весело о чем-то болтая.
Николай был сегодня в гражданском костюме. Он надвинул шляпу на глаза и отправился следом.
Какое-то время девушки прогуливались в полном одиночестве. Николай ненадолго отвлекся, здороваясь со знакомым. А когда опять посмотрел на девушек, то они были уже не одни. К ним присоединились два молодых человека. Анна взяла своего спутника под руку и продолжила прерванную прогулку. Тут молодой человек наклонился к самому уху девушки, и что-то прошептал ей. До Николая донесся ее звонкий очаровательный смех. Кровь прилила к лицу Николая. Гнев охватил его с такой силой, что он в ярости сжал кулаки. Она смеялась, улыбалась ему, как совсем недавно Николаю. Вдруг Анна остановилась и стала что-то шептать своему спутнику, а тот попытался обнять ее. Анна оттолкнула молодого человека и рассмеялась.
— Больше никогда так не делайте, Павел. За кого вы меня принимаете. — Услышал Николай, стремительно к ним приближаясь.
— Но, Анна. Вы же сами позволили… — недоумевал молодой человек.
— Я?! — Возмутилась девушка. — И что это я вам позволила? Руки распускать?
