Геби отвернулась, сдержанно поблагодарила и стала медленно переодеваться. В самом деле, рубаха Триса закрыла ей даже коленки.
— Так как тебя зовут, Габриэль? — раздался насмешливый голос из соседних кустов.
— Габриэла. Габриэла Смит.
— А чего же ты, Габриэла Смит, так вырядилась?
— Ну… подумала, что не так опасно будет. Не признают. Ты и сам не признал!
— Да уж, лопухнулся! Ну, а что ты мне ещё наплела?
— А остальное — чистая правда.
— Поня-ятно… Ладно, пойдёшь пока со мной. Не бросать же тебя посреди Большого Леса, только потому, что ты… что ты не… А-ай, ну тебя! — Трис махнул рукой и пошёл разбирать мокрые сумки.
Геби развесила мокрую одежду на ветвях кустарника, потом пошла и расправила на траве мокрый вальтрап. Седло тоже было мокрым, но Трис уже положил его сушиться на толстую ветку.
Дул лёгкий ветерок, солнце приятно грело кожу. В деревьях щебетали птицы: верный признак того, что всё спокойно. Геби села на траву, расслабилась и встряхнула головой, распутывая слипшиеся волосы. За кустом послышался довольный возглас:
— Не поверишь, сухари не очень-то и намокли. Есть можно!
Геби посмотрела на него из-за веток. Трис сидел спиной к ней… Она увидела, что его волосы закрывали почти всю спину, не уступая по длине её волосам. И цвет у них был необычный: словно головешки погасшего костра — светло-серые. Пепельные. Но не седые! Трис доставал из сумки припасы, мокрые волосы спадали ему на глаза и он, встряхнув головой, заправил боковые пряди за уши. Геби пригляделась и не смогла сдержать возглас удивления. Трис обернулся.
— Что случилось?
Геби не отводила взгляд от его ушей. Там, где шёл верх ушной раковины, его уши не закруглялись, как у всех, а шли вверх острыми кончиками, как у рыси. Для полного сходства не хватало только чёрных кисточек…
— Да что случилось, в конце-то концов?!
Она показала пальцем на Триса:
— Уши… Что с твоими ушами?
— С ушами? — Трис потрогал себя за уши. — Ничего… А что с моими ушами?
— Они такие…
— Какие?
— Ну… как у собаки.
— Почему, как у собаки? Обычные уши. У всех Детей Звёзд такие…
— У кого?
— Наш народ — Дети Звёзд. Только некоторые называют нас «эльфы».
У Геби перехватило дыхание. Она отвела рукой ветки кустарника.
— Так ты что, эльф?! — широко распахнутыми от удивления глазами она смотрела на своего случайного спутника.
— Ну да.
— Не-е. Ты меня разыгрываешь. Эльфы не такие…
— А какие? — развеселился Трис.
— Ну… они маленькие и с крылышками, как у стрекоз… — начала рассказывать Геби и тут увидела, что Трис… смеётся! От смеха у него выступили слёзы, он утирал их тонкими пальцами и повторял:
