Приняв картинную позу, Рита принялась разглядывать выставленные на продажу товары, не выпуская из поля зрения толстяка. Наконец он ее заметил. То и дело поправляя волосы, Рита перебирала вещи на прилавке, словно не зная, на чем остановить выбор.
— Вам помочь? — спросил продавец из глубины лавки. — Специально для вас хорошие скидки сделаем.
— Нет, спасибо. — Рита отступила на два шага. — Я пока смотрю.
— Ладно, смотрите, — усмехнулся продавец. — За это денег не берем.
Рите стало неприятно от его тона. Казалось, продавец знает, что у нее нет ни копейки, и просто издевается. Она покосилась на толстяка. Его взгляд медленно скользил по ее телу. Неожиданно Рите стало так гадко, что она, забыв о голоде, пошла прочь.
Она, убившая мужчину за то, что он брал ее силой, не могла допустить нового унижения. Что-то ей мешало. Уважение к себе? Гордость? Ощущение собственной силы?
Рита не задумывалась об этом. Просто шла и шла дальше. Кварталы походили один на другой как две капли воды. Яркие пятиэтажные дома, кусты роз, пальмы. Риту уже тошнило от этих пальм. Она их видеть не могла! Сочная зелень на фоне ярко-голубого неба словно дразнила ее. Рита казалась себе изгнанницей из рая.
Выбившись из сил и отчаявшись, она присела на бордюр через дорогу от кафе «Магнолия».
— Цветник, блин, устроили… — прошипела Рита.
Но очень скоро ее лицо озарила улыбка. Она заметила, как из-за столика, стоящего у самого тротуара, встала семья. Оплатив счет, глава семьи оставил чаевые. Рита окинула взглядом кафе: в нем было пять крайних столиков, и за каждым сидели посетители. Они все наверняка оставят что-то официантам.
Рита торопливо перешла дорогу. Столик, к которому она сейчас спешила, не был отгорожен от улицы, поэтому стянуть с него деньги не составило труда. Каждый клиент был занят своим обедом, а не тем, что происходило рядом. Напустив на себя скучающий вид, Рита сжала в руке бумажную купюру и пошла дальше. Кто хватится чаевых, если счет оплачен? Мало разве на свете жмотов, которые ничего не оставляют официантам? А так станет чуть больше.
За час Рита сумела собрать в уличных кафе сумму, которой хватало не только на обед, но и на ужин. Долго стоять у кафе было нельзя, чтобы не примелькаться, поэтому ей приходилось продвигаться все дальше в лабиринт улиц. Но затраченные усилия того стоили. Наконец настал момент, когда она смогла позволить себе зайти в кафе, откуда невероятно вкусно пахло шашлыками.
Как только Рита уселась за столик, подошел официант в белоснежной рубашке и улыбнулся, протягивая ей глянцевый лист с фотографиями блюд:
