Рита заплакала, утирая слезы ладошками, как ребенок. Голос мужа был так близок, а он так далек. Безумно далек. Она готова была отдать все за возможность оказаться в своем городе, рядом с мужем, в их квартире, где никто не обидит, не ударит, не напугает. Там, где можно будет забыть происшедшее как страшный сон. Кошмар длиною в несколько месяцев…
Но не нам решать, что будет дальше. И мы должны пройти свой путь от начала до конца, как бы ни хотелось увильнуть от уготованных испытаний.
* * *
Следующей Ритиной целью стало раздобыть еду. Голод был таким сильным, что она готова была есть что угодно, даже объедки, но их не было, потому что все съестное мгновенно уничтожали бродячие собаки. Не оставалось ничего другого, как выбраться с пляжа в город. Не в центр, конечно. На окраину Коньяалты. Где продают восхитительно пахнущие бублики с кунжутом, свежие батоны и лепешки.
Вспомнив о них, Рита едва не захлебнулась слюной. Скорей, скорей, скорей!
Но прежде, чем двинуться в путь, она как могла привела себя в порядок. Искупалась в море, прополоскала одежду и высушила ее на солнце. Конечно, вид явно не для прогулок по курортным аллеям, но что поделаешь? Настоящий голод — это не то, с чем можно смириться!
Был разгар дня, когда Рита приблизилась к магистрали, отделяющей пляжную зону от городских кварталов. К счастью, народу на набережной было мало: редкие прохожие, велосипедисты и взмокшие от жары бегуны. Никто не обратил внимания на растрепанную женщину в мятой одежде — таких, как она, вокруг хватало. Похоже выглядели любители ночных клубов, заночевавшие на пляже.
Рита осторожно перешла дорогу с оживленным движением и направилась туда, где, по ее мнению, находился центр района Коньяалты. Вдоль широкой улицы, где повсюду велись стройки, пестрела вывесками масса маленьких турецких кафе. Перед одним из них с русским названием «Ромашка» Рита увидела выставленное меню с перечнем блюд. Заманчивые фотографии — в который раз! — вызвали острый приступ голода, но цены заставили ее закусить губу.
«Где же взять денег? — задумалась Рита. — Может, попросить у кого-нибудь?»
Она оглядела публику за столиками, и ее взгляд остановился на одиноком толстяке, который провожал похотливым взглядом каждую женщину моложе шестидесяти.
«Прекрасно! — подумала Рита. — Немного флирта, и он накормит меня обедом. А потом… потом выкручусь как-нибудь».
Тут же, возле «Ромашки», находилась лавка со всевозможными пляжными аксессуарами: яркие шорты и не менее яркие купальники, надувные матрасы и детские игрушки на любой вкус — от хищного динозавра величиной с собаку до резиновых змей и пауков, подозрительно смахивающих на настоящих.
