Краткий конспект истории английской литературы и литературы США | страница 22

Примечательно, что эта комедия Гэя была запрещена с изданием закона о театральной цензуре 1737 года.

Сатирическую направленность комедии воскресил в конце XVIII века знаменитый драматург и политический деятель Ричард Шеридан (1751—1816).

Однако Шеридан родился, когда заканчивал свой жизненный путь другой выдающийся писатель, которому пришлось немало пострадать в связи с упомянутым законом о цензуре. Поговорим сперва о нем. Имя этого писателя —

ГЕНРИ ФИЛДИНГ, последователь свифтовских традиций.

Филдинг родился в обедневшей дворянской семье. Учился в аристократическом Итонском колледже (1719—1727), а в 1728-м поступил в Лейденский университет в Голландии (на филологический факультет), но не закончил его из-за недостатка средств. С 1730-го жил в Лондоне. Здесь он начал литературную деятельность поэмой «Маскарад», которую подписал псевдонимом Гулливер. Действительно, Филдинг сразу же ориентировался на свифтовское направление в литературе. И его первая поэма, и многие из написанных впоследствии комедий и фарсов содержали острую сатиру на английское общество того времени. Значительное влияние на драматургию Филдинга оказал и известный уже нам Джон Гэй. За десять лет работы для театра Филдинг написал более 25 произведений, в т. ч. несколько балладных опер. В созданном им в 1736 году театре Филдинг сам ставил свои пьесы, обличая несправедливость английского законодательства, продажность политиков, подкупы и всяческие мошенничества. В конце концов его театр был закрыт. Писатель издает журнал «Чемпион», изучает право. К началу сороковых годов Филдинг принялся за романы, благодаря которым и прославился более всего. Опыт драматурга весьма пригодился Филдингу-романисту. Его комические романы поистине увлекательны. По жанру все его прозаические произведения относятся к плутовскому роману, о котором мы говорили в связи с творчеством Дефо. Но Филдинг внес в плутовской роман элемент сатиры. Впрочем, нет в его книгах и карикатурности, свойственной, скажем, Свифту. Филдинг считал, что в жизни, как и на сцене, «один и тот же человек играет то злодея, то героя; и тот, кто вызывает в нас восхищение сегодня, может быть, завтра станет предметом нашего презрения». До Филдинга повествование в романах велось от первого лица. Филдинг ввел в роман автора-рассказчика. Первым романом Филдинга была «История жизни покойного Джонатана Уайлда Великого» (1743), повествующая о реально существовавшем жулике. Иронически расхваливая его деяния, писатель высмеивал царящие в стране беззакония. В следующем романе «История приключений Джозефа Эндрюса» Филдинг полемизировал с популярным романом знаменитого и в России С. Ричардсона «Памела, или Вознагражденная добродетель». Героиня Ричардсона — добродетельная девица, устоявшая против гнусных соблазнов сына своей хозяйки и вознагражденная судьбой: она выходит замуж за благородного сквайра Б. Филдинг выводит в своем романе брата Памелы — беднягу Джозефа, который, поначалу повторив «подвиг» сестры, сопротивляется домогательствам хозяйки, но, изгнанный ею из поместья, обречен на скитания. Фамилию же «благородного» сквайра Б. и его сестры, фигурирующей в «Эндрюсе» в роли незадачливой соблазнительницы героя, Филдинг расшифровывает как Буби, т. е. «олух, дубина».