* * *
В один из февральских дней Гергий Николаевич и Виктор проезжали на служебной "эмке"
Дружинина по центру и увидели большую колонну демонстрантов, которые несли плакаты с
требованием беспощадной кары для презренных врагов народа Бухарина, Рыкова и другихучастников
" блока ". Поглядев в сторону колонны демонстрантов, шофер повернулся к Дружинину:
— Помню, у нас в деревне девки пели частушку:
Я девчоночка не лед,
И пока не спаренна,
Если Рыков не возьмет,
Выйду за Бухарина.
— Теперь по-другому запоют, — усмехнулся он, — верно, Георгий Николаевич?
Дружинин, не отвечая на его вопрос, негромко сказал:
— У нас в Донбассе, на руднике, любимой песней была старая горняцкая — "Он был шахтер,
простой рабочий". Слышал такую?
— Нет, не приходилось, — покачал головой шофер, — я ж родом Владимирский богомаз, у нас
уголек не добывали.
Виктор не слушал разговора отца с шофером. Он, не отрываясь, во все глаза смотрел на грозную
колонну демонстрантов.
* * *
Со временем Дружинин перестал воспринимать происходящее так остро и болезненно, как
прежде. Он лишь вздыхал и помалкивал. Им овладело несвойственное ему дотоле чувство бессилия и
покорности судьбе. В глубине души он понимал, что теряет истинное "я ", но пытался оправдать себя
тем, что так живут теперь все и что один в поле не воин. Одно время он воспрял духом. Это было,
когда объявили о снятии Ежова с поста наркома внутренних дел и назначении на эту должность
Берии. Ему показалось, что это — примета нового времени, что Сталин одумался и пришел конец
репрессиям, что вот-вот начнется массовое освобождение. Но когда, после короткого затишья, были
арестованы маршал Блюхер, командармы Белов и Алкснис, которые недавно сами участвовали в
судилище над Тухачевским и своими бывшими коллегами, он понял, что ничего не понимает и что все
осталось по-прежнему.
* * *
А время было тревожное. В Европе уже бушевала вторая мировая война. Дружинин понимал, что
она не обойдет стороной, что порогом войны не может долго оставаться согласованная с Гитлером
новая западная граница. Он видел свой долг в том, чтобы сделать все, от него зависящее, для
укрепления обороны. Дружинин пропадал на заводе дни и ночи. Это стало теперь для него самым
главным, его воскрешением из небытия. Он вновь обретал себя в этой жизни, а предстоящие тяжелые
испытания считал чуть ли не искуплением...
