Это — самый поразительный момент в его биографии. Ведь отдать власть куда труднее, чем ее взять. Вашингтону предлагали американскую корону. Он мог бы стать Наполеоном Нового Света — задолго до Бонапарта, но Вашингтон сознательно отказался от абсолютной власти и тем утвердил республику на века. При этом именно он, его личность, спасла колонии от войны уже между собой, от тех распрей, которые раздирали Южную Америку. Величие Вашингтона в том, что, объединив страну, он вернулся на свои поля. Он — воистину эпическая фигура, достойная Ливия — второй Цинцинат, с которым его любили сравнивать.
Да, Вашингтон был замечательным президентом, но не очень счастливым, потому что приходилось бороться с фракционизмом и внутри администрации, и вовне. Он был против неразумной партийной конкуренции, которая всегда одержима реваншистским духом и приводила в разное время и в разных странах к деспотизму.
Завещание президента предусматривало освобождение всех рабов, которые ему принадлежали, после смерти его жены. Вашингтон отвергал рабство как несовместимое с принципами Декларации независимости, но его быструю отмену считал практически не осуществимой. Но своим распоряжением в завещании, которое Марта Вашингтон исполнила сама еще до того, как умерла в 1802 г., он смог по крайней мере облегчить свою совесть. Вашингтон освободил своих рабов, полагая, что это будет хорошим примером для остальных. Увы, его пример не стал заразительным.
В честь Вашингтона названа столица страны, штат, озеро и остров, гора и каньон, множество населенных пунктов, колледжи и университеты, улицы и площади. В 1888 г. в столице США был открыт величественный монумент первому американскому президенту.
Загадки дневника Вашингтона
Джордж Вашингтон, как оказалось, не только самый важный, но и еще и самый загадочный американец. Все биографы Вашингтона отмечают загадочность его личности, каждое поколение исследователей пытается разрешить эту загадку, начиная с первого биографа президента, которым был, как гласит история, Джерид Спаркс.
Бывший капеллан Конгресса, Джерид Спаркс был известным редактором и владельцем первого литературного журнала Америки «Северо-американское ревю». 14 марта 1827 г. на закате он приехал в Маунт-Вернон — поместье Джорджа Вашингтона, где тот закончил свою жизнь.
Спаркс был знаменит своей осмотрительной рассудительностью. Трудно найти более подходящую фигуру для работы с бумагами Джорджа Вашингтона, чтобы написать его биографию.
