— Как же мы тебя назовем? — спросил Бобби. — Нужно посоветоваться и решить.
Мальчик задумался.
— Дай-ка я тебя заведу, посмотрим, что ты умеешь.
Перевернув солдатика лицом вниз, он начал аккуратно крутить завод. Когда ключ застопорился, мальчик наклонился и поставил игрушку на пол.
— Ну, давай, — сказал Бобби.
Поначалу металлическая фигурка стояла тихо. Потом зажужжала, защелкала и рывками двинулась вперед. Внезапно солдатик резко развернулся и зашагал к двери. У двери встал, нагнулся и начал сдвигать в кучу разбросанные на полу кубики.
Бобби с интересом за ним наблюдал. Крошечная фигурка сражалась с кубиками, сооружая из них пирамиду. Наконец солдатик взобрался на вершину и повернул ключ в замке.
Удивленный Бобби почесал в затылке.
— Зачем ты это сделал?
Солдатик спустился и зашагал к нему, жужжа и щелкая на ходу. Бобби и игрушки изумленно таращились.
У кровати солдатик затормозил.
— А ну-ка подними меня! — нетерпеливо скомандовал он тонким металлическим голоском. — Быстрее! Нечего рассиживаться!
Глаза у Бобби округлились. Он молча смотрел на солдатика. Игрушки тоже молчали.
— Ну же, давай! — рявкнул солдатик.
Бобби наклонился, солдатик вцепился ему в руку. Мальчик вскрикнул.
— Спокойно, — скомандовал солдатик. — Подними меня на кровать. Нам нужно обсудить кое-что важное.
Бобби поставил солдатика на кровать рядом с собой. В комнате было тихо, только слабо жужжала крошечная металлическая фигурка.
— Красивая комната, — заметил солдатик спустя некоторое время. — Очень красивая.
Бобби отодвинулся.
— Что такое? — резко повернул голову солдатик.
— Ничего.
— Что случилось? — Солдатик пристально всматривался в мальчика. — Ты ведь не боишься меня, нет?
Бобби поежился.
— Бояться меня! — Солдатик рассмеялся. — Меня, маленького металлического человечка шести дюймов ростом! — Он снова зашелся смехом. Неожиданно смех оборвался. — Теперь слушай. Я поживу тут с тобой какое-то время. Я тебя не трону, верь мне. Я твой друг, твой добрый друг. — Во взгляде солдатика промелькнула легкая тревога. — Но ты должен кое-что для меня сделать. Не возражаешь? Скажи: сколько их в твоей семье?
Бобби колебался.
— Говори, сколько? Взрослых.
— Трое… Папа, мама и Фокси.
— Фокси? Кто это?
— Бабушка.
— Значит, трое. — Солдатик кивнул. — Ясно. Всего трое. А другие заходят? Другие взрослые заходят в дом?
Бобби кивнул.
— Трое. Не так уж много. Трое не создадут проблем. На фабрике… — Солдатик запнулся. — Ладно, слушай. Я не хочу, чтобы ты рассказывал им обо мне. Я твой друг, только твой и ничей больше. Да и вряд ли им будет интересно. Помни, я не причиню тебе вреда. Тебе нечего бояться. Я буду жить тут, с тобой.
