Анютка, качай!
В избе появляется с б о р щ и к н а л о г а.
С б о р щ и к. Где самовар?
Анютка качает зыбку.
О х а п к и н. А прохудился — выбросили.
Сборщик ищет. Опустившись на четвереньки, заглядывает под скамью. Из самовара, лежащего в зыбке, полилась вода — да прямо сборщику за ворот…
А н ю т к а (испуганная, еще старательнее качает зыбку). А-а-а, а-а-а-а!
С б о р щ и к. Тьфу! (Встает, обтирается шапкой.) Где самовар?
О х а п к и н. Говорю, прохудился, выбросили.
Плюнув с досады, с б о р щ и к уходит. О х а п к и н выходит проводить.
А н ю т к а. Дядя Ивушкин, Ванька наш мамку к фелшару не повез, не! Тятька врет. Мамка сама его прятать повезла от солдатчины. В некруты его брали адмиральские. Теперь он в бегах. А тятьке шомполами каратели всыпали…
И в у ш к и н. За что они ему?
А н ю т к а. А за Ваньку! Всех мужиков пороли, у кого сыны от солдатчины сбегли.
И в у ш к и н. Вот какой у него прострел!
Входит О х а п к и н.
О х а п к и н. Как ворюги, по-темному…
И в у ш к и н (слез с печи). Терпи, терпи, Анисим Федорович.
О х а п к и н. А ты давай-ка мотай из села! Петька Тельнихин с отрядом в Чесноковке, сюда собирается. Там и Любаха с ним.
И в у ш к и н. Какая Любаха?
О х а п к и н. Твоя… Ферапонтова дочка. Она теперь в тельнихинской дружине Святого Креста.
И в у ш к и н. Вот куда подалась… Лихую весть ты припас для меня, Анисим Федорович.
О х а п к и н. Весть как есть.
И в у ш к и н. И кто ж там, в этой дружине?
О х а п к и н. С правого флангу, вестимо, богатые. А так, окромя, всякие, даже из голытьбы, заблудшие. (Берется за спину.) О-ох, мотай, паря! Село наше, примерно сказать, открытое, без гарнизону, да ить тоже страх… То карахтерные налетят, то милиция иль еще какая войска… За сокрытие большевика — расстрел.
А н ю т к а (срывается вдруг). Как не совестно?! В непогодь человека гнать… Оставайся, дядя Ивушкин! (Просительно глядя на отца.) Оставайся… Дело к ночи.
Охапкин молчит.
И в у ш к и н. Я у тебя, Анисим Федорович, на всю ночь не останусь. Часок-другой пережду и отчалю. Дело тут у меня. (Устраивается на широкой скамье и, перед тем как укрыться армяком, вынимает из кармана книгу.) На вот, Анютка, если хочешь, книжку почитай.
А н ю т к а (жадно берет). Спасибо вам.
О х а п к и н. Эта книжонка-та… э… э… тая?
И в у ш к и н. Другая! (Укладывается.)
А н ю т к а (подходит к лампе, раскрывает книжку, читает по слогам). «Бессмертные похождения кавалера до Ламадьена, храбрейшего из смертных»…
