Она не могла отрицать: забота Зафира об их малыше тронула ее.
Конечно, теперь не придется беспокоиться, где достать деньги. Но Ферн привыкла быть независимой.
– Ты так тяжело вздыхаешь, почему? – заметил Зафир, снижая скорость и выезжая с шоссе.
Он вел плавно и уверенно – будто эта дорога уже и так принадлежит ему.
– Как хорошо ты знал свою первую жену, когда вы поженились? – спросила Ферн.
Он замешкался:
– Не очень хорошо.
– Почему ты выбрал именно ее? Или… как вообще все было?
Зафир тщательно следил за дорогой и не делал лишних движений, но его голос зазвучал жестче:
– Предполагалось, что я откажусь от матери и всей западной части моей жизни, но мне это было не по душе, – признался он, косясь на Ферн. – У нас есть свои разногласия, но я люблю мать не меньше, чем отца. Однако я знал, что необходимо жениться на девушке из К’Амары и доказать тем самым, что я не последователь западных тенденций.
Он еще раз глянул на нее – в этот раз сухо и многозначительно – и продолжил:
– Садира была из прекрасной семьи. Ее отец был знатным консерватором. Что касается политики, наш брак развеял опасения многих, что я стану навязывать стране преждевременные реформы, как это делал мой отец. Брак повысил мой рейтинг, и люди благосклонно воспринимают Тарика как будущего правителя.
Ферн слабо вскрикнула.
Зафир взял ее за руку:
– Ферн, все будет хорошо.
– С трудом верится, – хрипло возразила она, чувствуя вес его ладони на своей. – Вы с первой женой были счастливы в браке, несмотря на то, что были чужими людьми? Ты поэтому уверен, что и у нас с тобой все получится?
Он убрал руку и положил ее на рычаг коробки передач.
– Она понимала, что поставлено на карту, – сказал он спокойно. – Вступая в брак, мы оба соглашались на определенный компромисс ради сохранения мира во дворце и за его пределами.
– Вот видишь, Зафир? Я гарантированно стану причиной раздоров.
– Моя мать ни разу так и не приехала в К’Амару – отец считал, так безопаснее. Но людям казалось, что она просто задирает нос. Я надеюсь, что твое желание жить там и познавать нашу культуру поможет сгладить углы.
– Да, но пойми: одно дело – просто работать по контракту в чужой стране, и совсем другое – принять ее в качестве нового дома. Особенно если в государстве царят патриархальные нравы.
– Мы навещаем мать два-три раза в год. Никто не собирается держать тебя в заложниках, – сказал он немного раздраженно, а затем добавил, будто оправдываясь: – Конечно, по части прав женщин мы запаздываем, но не стоит ждать перемен за одну ночь. Глядя на отца, я научился не торопить события. К тому же я не могу разорваться, меня на всех не хватает… Зато погляди, какую работу проделывает Аминея: ты могла бы перенять ее опыт для К’Амары. Ты умная. Прирожденный учитель. Мне это по душе, Ферн.
