Возле серого здания Государственной библиотеки СССР имени В.И. Ленина группа русских, стоявших у газетных стендов, рассмешила переводчика Уэра и отвлекла генерала от этих мыслей.
— Чему вы смеетесь? — спросил Дин, продолжая шагать к Знаменке.
— Русским шуткам, сэр.
— Каким именно?
— Они прочли в газете «Правда»: в Москве четыре театра открылись премьерой пьесы «Фронт».
— И что тут смешного?
— Один сказал другому: «Американцы второй фронт никак не могут открыть, а мы — сразу четыре открыли!»
Дин и его спутники свернули на Знаменку. Филеры, держась на расстоянии, двигались за ними.
У высоких дубовых дверей Генерального штаба топтался на морозе молодой часовой в кирзовых сапогах, серой шинели и шапке-ушанке, с винтовкой на плече. При приближении иностранцев в незнакомой военной форме он выпрямился, загородил собой дверь и обеими руками схватился за винтовку.
Но Дин бесстрашно подошел к нему вплотную:
— American general John Deane to see Marshal Voroshilov!
Часовой непонимающе заморгал, капитан Уэр перевел:
— Генерал Джон Дин, глава американской Военной миссии в Москве, к маршалу Ворошилову.
— А… а… а… — зазаикался часовой. — А в-вам на-назначено?
— Это неважно. Нам нужно к маршалу Ворошилову по срочному делу.
— Сейчас. Минуту… — Часовой нырнул за тяжелую дверь и исчез.
Американцы в недоумении остались на морозе. Поодаль столь же вынужденно торчали агенты наружки, старательно выискивая галок в низком сером небе. Минуты через три, когда все — и американцы, и их энкавэдэшные сопровождающие — уже терли замерзающие уши, из дубовых дверей вышли сразу два офицера и три часовых.
— В чем дело? Кто такие? — спросил старший из офицеров с погонами капитана.
— А с кем мы имеем честь? — поинтересовался Уэр.
— Я начальник караула.
— А это генерал Джон Дин — глава американской Военной миссии в Москве, — объяснил Уэр. — Мы его сопровождаем. Он пришел к маршалу Ворошилову. Маршал у себя?
— Вам нужно пройти в бюро пропусков. Там с вами разберутся, — с непонятной полуугрозой сообщил начальник караула.
— А где это?
— А вот сюда, за угол и до конца здания…
— Спасибо. — Уэр повернулся к Дину: — Sir, we have to go around the building.
Когда американцы — все трое — свернули за угол здания и вдоль длинного корпуса Генштаба направились к дальнему подъезду, начальник караула и второй офицер, а также офицеры наружки, которые шли за Дином, Уэром и Кришнером, дружески сошлись на углу и впятером внимательно проследили за их движением.
