– Нет. Когда оно забирает кого-то, раздается такой стук. А сейчас стучало только один раз.
– Ты знаешь, что это такое, – проговорил Брэден, хватая ее за руку и останавливаясь. – Скажи мне, Серафина.
– Я видела его прошлой ночью. Оно точно так же забрало Клару Брамс.
– Как? Куда? Значит, Клара мертва? Я не понимаю, что происходит.
– Я тоже, – сказала Серафина. – Но нам надо уходить.
Брэден поднял палку с земли и оглянулся на лес:
– Чем бы оно ни было, оно по-прежнему там…
Серафина знала, что Брэден прав. Они прогнали Человека в черном плаще, но он не ушел совсем. У девочки перед глазами стоял Нолан, который бесстрашно бросился защищать своего молодого хозяина. Она еще помнила выражение ужаса на его лице перед тем, как он исчез. Серафина посмотрела на Брэдена, окончательно убеждаясь в страшной догадке.
– Чем бы оно ни было, – эхом отозвалась она, – оно приходило не за Ноланом. Оно приходило за тобой…
– >Топор пропал, – объявила Серафина после того, как они с Брэденом обшарили все вокруг экипажа.
Без топора и без людей, которые помогли бы сдвинуть деревья, дорогу ни впереди, ни позади кареты расчистить было нельзя. Они находились в ловушке.
– Можем поехать верхом, – предложил Брэден.
Но деревья в этой части леса росли так тесно, что лошади между ними не проходили. Серафина облегченно вздохнула про себя; ей было страшно даже представить, как она взбирается на спину скакуну, способному одним ударом копыта отправить ее на тот свет.
– Или пойти пешком, – сказала она.
– Одиннадцать километров, через лес, ночью… Мы долго будем идти, – заметил Брэден.
Он озирался по сторонам, явно раздосадованный тем, в какую переделку они попали. Серафина и сама была не рада, но все же ей нравилось, что они угодили в нее вместе, и Брэден считал ее своим союзником. Прежде Серафина никогда не проводила столько времени с другими людьми, и теперь начинала понимать, почему им нравится общаться. Хотя, конечно, далеко не все люди были такими, как Брэден Вандербильт.
– Если мы останемся здесь, то сможем спрятаться в экипаже, – сказал мальчик. – Дядя заранее отправил всадника, чтобы сообщить Вэнсам о моем прибытии. Если я не появлюсь вовремя, они, несомненно, поедут меня искать. Думаю, надо подождать помощи.
Как бы Серафине ни хотелось продолжать движение, она понимала, что Брэден прав. Ей все время вспоминалось то, как он разговаривал с лошадьми: «Мы вместе. Все будет хорошо». От этих слов ей самой делалось легче на душе.
