– Ага, конечно.
– Ты можешь такое проделать?
– Нет.
– Мог бы научиться?
– Ну… не знаю.
– Любой может научиться жонглировать… если будет много заниматься или если в него это вколотят кулаками. – Старик взял ложку, авторучку и нож и ловкими движениями начал подкидывать их в воздухе. Потом уронил ложку и остановился. – Я ведь только попробовал, для забавы. Умом тоже можно жонглировать… Этому тоже любой может научиться.
– Покажи, как ты это делаешь, пап!
– В другой раз, если будешь хорошо себя вести. А сейчас ты тренируешь глаза. Торби, умственное жонглирование изобрел и развил давным-давно один умный человек, доктор Реншоу с планеты Земля. Ты слыхал о Земле?
– Ага… конечно, я слыхал о ней.
– Мм-м… ты хочешь сказать, что не веришь в нее?
– Ну, я не знаю_. но весь этот вздор о замороженной воде, которая падает с неба, о людоедах ростом в десять футов, о башнях выше Президиума, да о человечках ростом с куклу, которые живут на деревьях, – не дурак же я, папа.
Бэзлим вздохнул – сколько раз он уже так вздыхал с тех пор, как обременил себя сыном.
– Тут сказки перемешиваются с действительностью. Когда-нибудь, когда ты научишься читать, я покажу тебе книги, которым можно верить.
– Но я уже умею читать.
– Тебе только так кажется. Торби, есть такая планета Земля, и она поистине странная и удивительная – ни на одну другую планету не похожа. Там жило много мудрецов, – при том, что дураки и негодяи были там в обычной пропорции, – и кое-какая их мудрость дошла до нас. Сэмюэль Реншоу был одним из таких мудрецов. Он доказал, что большинство людей проводит всю жизнь как бы в полусне; более того, он показал, как человек может проснуться и жить – видеть глазами, слышать ушами, пробовать все языком, думать головой, запоминать все, что он видел, слышал, пробовал и думал. – Старик выставил свой протез. – Это не делает меня калекой. Одним своим глазом я вижу больше, чем ты двумя. Я начинаю глохнуть… но я не так глух, как ты, потому что я запоминаю все, что слышу. Так кто из нас калека? Но ты, сынок, не останешься калекой, ведь я намерен переучить тебя по Реншоу, я вобью все это в твою глупую голову!
Когда Торби научился использовать свой ум, ему это понравилось; он с жадностью поглощал книги, и каждый вечер Бэзлим заставлял его гасить экран и ложиться спать. Сначала Торби видел мало пользы в том, чему заставлял его учиться старик, – например, языкам, которых Торби никогда не слыхал. Но это было нетрудно: ведь его мозг стал теперь подвижным и восприимчивым, и когда он обнаружил у старика пленки для чтения и прослушивания на этих «бесполезных» языках, то неожиданно понял, что знать эти языки стоит. Он полюбил историю и галактографию; его привычный мир, простиравшийся в физическом пространстве на световые годы, оказался на деле узким, точно загон для рабов. Торби стремился к новым горизонтам с восторгом младенца, исследующего собственный кулак.
