– Подайте, благородные лорды! Подайте ради спасения души!
Второй человек бросил ему монетку. Торби поймал ее зубами:
– Бог благословит вас, милорды! – он повернулся к другому: – Подайте, благородный сэр! Подайте несчастному. Я сын Бэзлима Калеки и…
Первый мужчина хотел отпихнуть его ногой:
– Убирайся!
Торби увернулся от пинка:
– …сын Бэзлима Калеки, бедняка, а Бэзлиму нужны пища и лекарства. Я совсем один…
Человек с фотографии полез за кошельком.
– Не надо, – посоветовал другой. – Все они лгуны, а я ему заплатил, чтобы он оставил нас в покое.
– На счастье, – ответил человек с фотографии. – Сейчас найду монету. – Он порылся в кошельке, взглянул в миску и увидел там нечто.
– Благодарю, милорды. Пусть у вас рождаются сыновья. – Торби двинулся дальше, потом посмотрел в миску и увидел, что цилиндрик исчез.
Он неплохо поработал на Веселой улице и свернул на Площадь, прежде чем направиться домой. К его удивлению, Бэзлим оказался на своем излюбленном месте возле помоста аукциона. Он смотрел в сторону порта. Торби тихо подошел к нему:
– Сделано.
Старик улыбнулся
– Почему ты не идешь домой, папа? Ты, наверно, устал. Я уже собрал кое-что для нас.
– Заткнись. Подайте, миледи! Подайте бедному калеке.
В три часа поднялся корабль, с грохотом перешел звуковой барьер, и тогда старик, кажется, расслабился.
– Что это за корабль? – спросил Торби. – По-моему, не синдонийский.
– Свободное Маркетерское Судно «Цыганка», полетело на Периферию… и твой друг на борту. Теперь отправляйся домой и поешь. Да нет, лучше пойди куда-нибудь и развлекись.
Больше Бэзлим не скрывал от Торби свою отнюдь не попрошайническую деятельность, хотя и не объяснял, что к чему. Иногда милостыню просил только один из них, и в таких случаях местом для этого неизменно была Площадь Свободы, потому что оказалось, что Бэзлим крайне интересуется прибытием и отправлением кораблей. А особенно движением кораблей работорговцев и аукционами, которые всегда следовали за их прибытием.
Торби стал полезнее для него, когда приобрел некоторое образование. Старик считал, что каждый обладает совершенной памятью, и упорно стоял на своем, доказывая это мальчику, несмотря на его недовольство.
– Да ну, папа, как я могу все запомнить? Я не успел даже посмотреть хорошенько.
– Я держал перед тобой страницу по крайней мере три секунды. Почему ты ее не прочел?
– Ну, ты даешь! Когда же?
– Я ведь прочел. И ты тоже можешь. Торби, ты видел на Площади жонглеров. Ты видел, как старый Микки стоит на голове и подкидывает в воздухе девять кинжалов, одновременно крутя ногами?
