Деревья выныривали из темноты, грозя неминуемым столкновением. Приходилось шарить перед собой руками, чтобы не разбить нос или лоб. Ещё днём заволокшие небо тучи сейчас перекрывали любое поступление света в сонный мир. Чернота, овладевшая небесами, опустилась на землю, обволокла собой всё и вся, слив воедино высь и твердь. Для тех, кто оказался в эту ночь вдали от света, не существовало домов, деревьев, гор и даже своих рук. Зрение терялось в царстве мрака, и слух выходил на первое место. Но в старом лесу, покинутом птицами, животными и насекомыми терял силу и слух, вместе со зрением отходя на второй план. Лишь медленные движения и выставленные перед собой руки теперь служили следопытами для беспомощных странников.
- Жопа, - донёсся голос Тобоса откуда-то слева, судя по шороху листвы, алхимик споткнулся и упал.
Роланд сделал несколько робких шагов в направлении друга.
- Надо держаться вместе. Было бы неплохо обвязаться верёвкой.
- Откуда ж её взять-то? – донеслось сзади.
- Без верёвки обойдёмся. Лучше лишний раз поговорить. Слушай, Рол, ты помнишь, чтоб вот так когда-нибудь темнело среди дня?
- Что-то недоброе в этом мраке, - задумчиво ответил Роланд. – Он будто живой. Мне кажется, даже факел сейчас не захотел бы разгораться.
- Был бы факел…
- Господин лекарь, - плеча Роланда коснулась рука и сразу же отдёрнулась, - неужто колдунство?
- Возможно. Я не маг, но интуиция подсказывает, что всё это сотворили недобрые силы.
- Д…демоны? – в голосе ополченца звякнул страх.
- Не знаю.
- Светлый лик, светлый лик, светлый лик… - запричитал другой ополченец.
- А ну, хорош трястись! – прикрикнул Тобос. – Тоже мне вояки! Аки дети малые, страшилки испугались! Да, потемнело, что тут такого-то, мало ли какая погода бывает.
- Акстись, лекарь! Неужто ль за душу свою не боишься? В такой темени демоны вокруг нас витают! Так и ищут момент, чтобы душеньки наши вырвать.
- Успокойся, юродивый! Сдались демонам души таких дристунов как вы. Будь я демоном, ни стал бы на вас даже смотреть. Хотя, если только ради развлечения… Демоны, они ведь как собаки – страх чуют.
Больше мужики не издавали ни звука, может быть боялись привлекать внимание демонов, а может, поняли всю серьёзность ситуации, в которой оказались. Так или иначе, но теперь они сами подгоняли отряд, их тяжёлое дыхание долетало до затылков лекарей и те невольно ускоряли шаг.
- Из нас всех кто-нибудь кроме меня думает о привале? – прозвучал голос Тобоса.
