- Среди демонов? Э нет, лекарь, мы лучше всю ночь топать будем.
- Можем остановиться, перевести дух, но я тоже за то, чтобы двигаться до конца.
- Рол, и ты веришь в сказки о демонах?
- Если мы остановимся, то идти дальше станет трудней, усталость не даст подняться с холодной земли.
- А если мы пройдём мимо лагеря и углубимся в чащу? По лесам можно годами расхаживать и никогда не выйти.
- Это не леса, а всего лишь рощи меж полей. К тому же рано или поздно шум битвы докатится до нас, и тогда мы будем идти, как по карте.
- Люди добрые, вы погляньте! Толи мерещится, толи взаправду! Огонь демонский!
- Поди сам Донный Владыка выполз за свежими душами! Тьма-то, небось, его рук дело!
- Дяди! Вы в своём уме? Какой огонь? Где? – Тобос остановился, говорил быстро и зло, боязливые воины ему порядком надоели.
- А ведь и точно, - тихо сказал Роланд, - отблески пляшут в чаще. Я-то уж было подумал, зрение шалит.
- Теперь вижу. О! Так может это наши? Может, добрались до лагеря, а?
- Сомневаюсь, Тоб. Что-то тихо вокруг. Возможно это дозор или разведчики.
- Проверить надобно, господа лекари. Могу метнуться.
Роланд и Тобос молчали, оба понимали, что если это орочий костёр, то тот, кто туда пойдёт уже не вернётся, но хотя бы погибнет один, остальные же получат шанс уйти.
- Пойду я. А вы ждите здесь. Если что не так, отходите медленно, не шумите, - Роланд пригнулся и двинулся по направлению к свету. Крестьяне возражать не стали, тоже поняли, в чём дело.
- Ты сам-то потише, - шепнул в напутствие Тобос.
Роланд махнул в ответ рукой, но во тьме этого никто не видел.
Свет костра приближался, а тишина по-прежнему давила на уши, и это настораживало Роланда больше всего. Возможно, те, кто собрался у костра спят и вести беседу просто не кому, но уж больно много бликов и слишком высоко они поднимаются по деревьям, значит есть какое-то движение. К тому же, зачем нужен такой большой костёр, когда вокруг враги? Зверей здесь нет… Тот, кто его развёл, явно не боится нападения врага, и Роланд хотел бы верить в то, что это могут быть только воины короля. Настораживало другое. Они вчетвером так давно отдалились от дороги, что возможно приблизились к Орде, а армию короля оставили за спиной, и сейчас он, Роланд, неумолимо приближается к гоблинскому дозору.
Роланд обернулся туда, где затаились друзья по несчастью, сдавленные крики и стоны раздались с той стороны. Один раз звякнул металл. И всё стихло. Роланд замер в нерешительности, до освещённого места осталось меньше половины пути, но позади что-то случилось. С чего бы Тобосу или ополченцам шуметь вблизи потенциальной опасности? Нет, дело не в Тобосе. Зачем выдумывать небылицы, всё и так ясно. Их приближение услышали издали и выдвинулись навстречу. Паниковать ещё рано, ведь не только гоблины могут тихо подкрадываться. Будь он, Роланд, среди, засевших в лесу, разведчиков, то поступил бы так же: лучше предупредить нападение, чем потом отбиваться, теряя людей. Остаётся надеяться, что на пути им попалась разведгруппа короля или союзников. Если же это гоблины – всё кончено.
