На этот раз не подкачали учёные. Втроём они помогли военсталам, и в упор подскочил лишь один снорк. Стрельба прекратилась из-за опасности подстрелить своих. Мутант атаковал ближайшего к нему Сайгака. Сделал это не прыжком, а стремительным рывком вдоль самой земли.
Сталкер чуть опешил, но выучка сделала своё дело. Он ударил снорка в морду прикладом разряженной Сайги, отчего тот клацнул зубами. Но силы мутанту хватило, чтобы сбить оппонента с ног, получив при этом нож под рёбра. Снорк взвыл и тут же получил добавки от Француза и Таюса.
Получив передышку, сталкеры быстренько осмотрелись и зарядили оружие.
- Там ещё мутанты! – напуганная Вика обернулась назад.
- Быстрее, быстрее!
Все бросились за Сайгаком, Вассер как обычно замыкал. Чтобы не влететь в аномалию, Француз неотрывно следил за детектором, а Сайгак определял опасность визуально. В попытке оторваться от преследователей отряд, сам того не замечая, отклонился от маршрута. К сожалению, это не помогло. На одной из опушек мутанты, собрав немалую стаю, догнали. Они брали в клещи, и убегать уже не было возможности.
- Рюкзаки снять, к бою! – Француз одним движением сбросил поклажу и изготовился к обороне.
Вокруг собралась приличных размеров орава. Тут были и снорки, и чернобылец, и слепые псы. За деревьями мелькнул силуэт кровососа.
- Попали мы, ребятки…
- Не дрейфь, - Таюс был невозмутим.
Взглянув со стороны, можно было удивиться решимости даже на лицах Леши с Викой. Утробный рык чернобыльского пса возвестил о начале атаки.
- Понеслась!
Таюс вскинул винтовку. Она имела укороченный ствол, что не позволяло стрелять на два километра, но помогало бить по цели с рук, без упора. Снайпер грамотно выбивал тех, кто находился дальше, так как на ближних сосредоточили огонь товарищи. Через несколько минут полетели гранаты. Взрывы дали время на перезарядку. Сайгак поменяли в магазине пули на дробь, Таюс – винтовку на пистолет-пулемёт.
Мутанты потеряли изрядное количество собратьев, но не отступали. Военные сталкеры не жалели патронов, и, когда дело дошло до рукопашной, со стороны мутантов остался один чернобылец, два снорка и три слепых пса. Ещё неизвестно где бродил кровосос.
Первого пса принял на себя комнадир, разрядив в упор полмагазина своего Вальтера. Со вторым разобрался Таюс. Третий мутант принял смерть от рук Сайгака, орудовавшего ножом. Снорки поступили умней. Они воспользовались дракой и зашли с тыла. Там учёных защищал Вассер. Первый снорк прыгнул прямо на него, мутанта не остановила даже очередь из Абакана. Вассер, видя неизбежность столкновения, отбросил автомат и откинулся назад, выхватывая нож.
