Небесный огонь | страница 57

Я все еще таращил глаза на горящую лиственницу. Стоп! Ну и туес безмозглый! Наконец-то дошло: да это же небесный огонь! Он зажег это дерево специально для нас! Мы выдержали испытание! Хотя нам было страшно, мы все перетерпели, и вот он — волшебный огонь! — горит. Бери его! Неси людям!..

Откуда у меня только прыть взялась. Я бросился к Арминеку, что было силы схватил его, и поставил на ноги.

— А? Что? — не мог он прийти в себя.

Я тащил его за собой.

— Смотри!

— Вижу. Дерево горит.

— Протри глаза! Понимаешь, что это такое?

— Постой… А почему я спал не у костра?

— «Почему, почему!» — Я только сейчас заметил, что и у Арминека прожжена телогрейка, а лицо в копоти, и брови опалило. Должно быть, и у меня вид не лучше. Но какое это сейчас имеет значение? — Это небесный огонь! Протри глаза! Небесный огонь!..

Все, что угодно, ожидал я, только не этого. Арминек… захохотал.

— Ты весь сажей перемазался.

— На себя бы поглядел,- рассердился я.- Ты что, совсем ничего не соображаешь? Проснись!

Все-таки Арминек не такой, как все. Может, он давно сам догадался, отчего загорелась лиственница, почему нас расшвыряло в разные стороны от костра, откуда у нас на лицах копоть, но вида не показывал. Он сделал несколько шагов вокруг горящего дерева и спокойно, будто тысячу раз приходилось ему видывать такое, прознес:

— Со мной, друг, не пропадешь. Я знал, куда идти. Пусть теперь, кто хочет, болтает про сказки. Я всем доказал, что есть небесный огонь.

Что с этим парнем поделаешь? Он нашел, он доказал, он добыл… А я, значит, только его верный спутник, хозончы. Хвастун несчастный! Что бы он один сделал? Ну, да ладно, чего считаться. Разве в этом главное? Найти огонь — полдела. Его-сохранить, донести надо. Три года беречь…

Упавшая вершина лиственницы давно погасла, а из прогоревшего внутри ствола время от времени вырывались языки пламени. Поблизости ни одного дерева, так что пожара можно не опасаться. Сам собой дотлеет ствол, вспыхнувший от небесного огня.

— Неси мой мешок,- распорядился Арминек.

Мог бы и сам сходить, но я спорить не стал. Прихватил оба рюкзака. Арминек достал из своего по пачке «Беломора», одну протянул мне. Только представив, что всю обратную дорогу придется глотать противный дым, я готов был забыть о недавней радости и чудесном огне. Лучше бы его и не было! Вздохнув,, взял пачку, но разрывать не спешил.

От долгого проливного дождя все кругом было пропитано-сыростью, но я взял котелок и стал плескать водой на горящее дерево.