Еще во II веке до н. э. китайцы сделали важные открытия, касающиеся химических свойств лака. Был найден способ задерживать процесс затвердевания лака: в него помещали крабов и таким образом сохраняли лак в жидком состоянии, поскольку в панцирной ткани членистоногих имеются сильнодействующие химические вещества, которые тормозят активность некоторых ферментов, в том числе и фермента, способствующего затвердеванию лака.
Джозеф Нидем так комментирует это открытие:
«Нет никакого сомнения, что еще до 11 века до н. э. древние китайцы случайно открыли сильнодействующий ингибитор лакказы… Такое резкое вмешательство в ход естественного процесса, аналогично торможению спонтанного процесса старения организма, должно было чрезвычайно заинтересовать алхимиков, занятых проблемами сохранения цветущей молодости, изобретением средств, избавляющих от анкилоза и смерти».
«Но лак не только давал модель бессмертия с помощью этой древней «биохимии», которая длительное время сохраняла его в жидком состоянии, но и сопровождал китайцев от колыбели до могилы: ребенком его кормили из лаковой посуды, а после смерти хоронили в лаковом гробу».
В 1978 году в провинции Хубэй, на юге Китая, археологи нашли набор из 65 бронзовых колоколов, изготовленных примерно в V веке до н. э. Перекрываемый диапазон обнаруженного набора колоколов занимает пять октав, что превышает диапазон большинства современных музыкальных инструментов. Содержание инкрустированных золотом надписей на самих колоколах и удерживающих их опорах свидетельствует о существовании в Древнем Китае развитой теории музыки, нашедшей свое отражение в конструкции и размерах древних инструментов. Эта находка археологов и недавние исследования самих колоколов говорят о необходимости пересмотра истории акустики.
Надписи на колоколах подтвердили то, о чем современные ученые только начали догадываться: конструкция колоколов такова, что каждый из них может издавать два звука, отличающихся по высоте. Этим китайские колокола отличаются от церковных колоколов западных стран, издающих протяжный звук только одного тона. Звуки китайских колокольных наборов сложные и быстрочередующиеся. По неизвестным причинам искусство изготовления уникальных колоколов и способы игры на них не были переданы последующим поколениям, поэтому все это оставалось загадкой на протяжении более двух тысячелетий.
Исследования набора колоколов, их вибрационных характеристик, методов настройки показали, сколь глубокие представления об акустике имели и китайские мастера, отливавшие колокола, и музыканты. Создание таких колоколов невозможно без теоретических познаний в акустике, которые, как считалось прежде, начали развиваться лишь в конце XVIII века. Однако акустические принципы, заложенные в древних китайских колоколах, восхищают современных специалистов по акустике.
