И еще об одном чуде древнего Китая — «волшебных зеркалах». Они были в V веке, хотя точное время их появления неизвестно. В книге «История древних зеркал», относящейся примерно к VIII веку, раскрывался их секрет и описывался способ их изготовления. Но книга была утрачена примерно тысячу лет назад.
Что же представляет собой «волшебное зеркало»? Его оборотная сторона покрыта отлитыми из бронзы рисунками и иероглифами, а иногда и тем и другим. Выпуклая отражающая сторона отлита из светлой бронзы, отполированной до блеска. При разном освещении, если держать зеркало в руке, оно ничем не отличается от обычного. Однако под яркими солнечными лучами через его отражающую поверхность можно «смотреть насквозь» и видеть узоры и иероглифы на оборотной стороне. Каким-то таинственным образом массивная бронза становится прозрачной, что и объясняет китайское название — «зеркало, пропускающее свет».
Все удивлялись этому чуду, ведь ни один металл непрозрачен. Видно, в технологии изготовления зеркал была какая-то «изюминка», которую никак не могли понять западные ученые. Зеркала привлекли внимание в 1832 году, но лишь спустя столетие, в 1932 году, видный английский ученый с мировым именем, основоположник рентгеноструктурного анализа Уильям Брэгг смог найти ответ: «узоры становятся видимыми только благодаря эффекту, производимому увеличением изображения».
Древним китайцам мы также обязаны изобретением спичек, тачки, стремян, упряжи, десятичной системы счисления (она применялась уже с XIV века до н. э.); сооружением первых пологих арочных мостов, первого судоходного контурного (использующего рельеф, местности) канала, сооруженного в III веке до н. э. и соединившего две реки, текущие в противоположных направлениях; составлением первого каталога звезд (на два века раньше древнегреческого астронома Гиппарха); математическим знаниям в области алгебраических уравнений, вычислением числа я с большой точностью…
Невольно возникает вопрос: почему Китай, добившийся таких успехов во времена античности и средневековья, не стал родиной современной науки, не принял участие в научной революции XX века?
Отвечая на этот вопрос, можно представить самые разные причины. Бельгиец Илья Пригожин, лауреат Нобелевской премии по химии в 1977 году, убежден, что на первом этапе развития европейской науки представление о боге, как гаранте соблюдения законов природы и их рациональности, сыграло решающую роль. Возможно, отсутствие идеи божественности «высшего законодателя» у китайских ученых и сыграло свою роль, но все-таки чаще приводят другую, более прозаическую причину — бюрократическую структуру китайского общества.
