Профессора привез в институт его лакей или, может быть, дворецкий. Жиль видел утром из окна, как грузное тело почти вынимали из машины. Часа три из кабинета ди Эвора не доносилось ни звука. Никто не входил к нему,не стучал.
Потом тот же слуга явился забрать его домой. Поймав момент, Жиль нарочно вышел в вестибюль: это была единственная возможность пригласить шефа на "дружеский кофе". Рабочий четверг окончился, по пятницам (Жиль уже знал это) знаменитость не работала. "Дружеский кофе" для коллег назначен был на пятницу. Это была единственная и последняя возможность пригласить ди Эвора.
Но сонные глаза шефа скользнули мимо. Поклон остался без ответа.
Глава 2
- За ваше начало!
Они подняли рюмки.
- Я слышал, вы занимаетесь телепатией?
Это спросил Сим Консельюш. Он был старше Жиля лет на шесть, тоже ассистент. Жиль встречал его статьи в "Новой биологии".
- Немного...
- Экспериментально? То есть я имею в виду - это активные занятия?
- Он хочет спросить, не являетесь ли вы просто собирателем анекдотов. - Фернан Браганс ухмыльнулся. Этот белокурый человек обладал внешностью поэта - любимца женщин. Но резкий голос противоречил внешности.
- А... Тогда - экспериментально...
- И у вас есть регистрирующие приборы? - Глориа Фонте смотрела на Жиля, откинувшись на спинку кресла.
- Приборы?
- Госпожа Глориа - наш электронщик, - представил Фернан, - и в качестве такового атакует нас с позиций точной науки.
Даже самые простые слова звучали у Фернана резко, с оттенком какого-то обидного сарказма.
"Дружеский кофе" состоял в основном из коньяка. Как виновник торжества Жиль сидел между двумя дамами. Мужчины: Консельюш и Браганс - разместились напротив. Это и была вся лаборатория Нормана ди Эвора. Жиль не удивлялся уже, что их так мало.
Конечно, молодые биологи вот уже лет шестьдесят мечтали работать с Норманом ди Эвором. Первый психобиолог мира, победитель рака, глава Королевского института... Когда провинциальный доцент Сильвейра в самом деле получил по почте вызов и стал собираться в столицу, весь город был потрясен. Еще бы, ассистент самого Эвора! Вариант сказки о Золушке и принце! В оставшиеся до отъезда дни счастливцу уступал дорогу даже городской транспорт. И вот трясущиеся посиневшие щеки, глаза, потерявшие цвет, - этот человек не мог бы руководить и кошкой. А он-то, Жиль, бросил дом, родителей, надежную, хоть и провинциальную, кафедру, примчался в столицу ассистент великого ди Эвора!..
