"Чем выше вознесешься в мечтах, тем дальше лететь до земли" - этот пошлый афоризм, где-то случайно прочитанный, отзывался болью. В самом деле, что же теперь делать? Как работать с этими живыми останками?.. Жиль вез ди Эвору тетради своих наблюдений, две незаконченные работы, одну-две как будто неглупые идеи. Ведь ди Эвор мог заметить и пригласить Сильвейру, только заинтересовавшись его вышедшими статьями. Никаких других причин для приглашения Жиль придумать не мог... "Но эта развалина ничего уже не читает, - думал Жиль теперь, - и тем более ничего уже не рзшает. Тогда чему ж я обязан?.."
И все же тупая тоска, возникшая вчера там, в вестибюле, понемногу отступала. Отчасти причиной тому была Тат Исканди - соседка Жиля справа... Тат удивительно вписывалась в интерьер столичного ресторана: розовые стены, шоколадный бархат кресел. "Кабачок за углом" - резиденция лучших умов королевства, это название произносилось в Ирпаше с придыханием. Жиль погладил мохнатый подлокотник, с удовольствием втянул в себя запах дорогих духов, а Тат, опершись локтем, повернулась к нему всем телом и смотрела немного снизу...
- Ассистент Жиль Сильвейра! Все ваши коллеги приветствуют вас!
- Благодарю. Я пытался залучить также шефа...
Жиль сказал это, чтоб объяснить отсутствие ди Эвора. И был поражен произведенным впечатлением: мужчины и Тат разом уставились на него,
Гяориа уронила вилку:
- То есть вы хотите сказать, что просили шефа присутствовать сегодня на этом кофе?
- Хотел просить. Но господин профессор неважно себя почувствовал.
Они были явно смущены. Фернан Браганс рассматривал его через стол, как только что обнаруженную в супе муху. Губы Сима Конселыоша кривились. В воздухе повисла тяжелая неловкость.
- Хочу танцевать! - сказала Тат.
...Они танцевали. Тат заслоняла собой натянутые яйца коллег, ее голубые глаза чуть щурились, руки обнимали плечи Жиля.
- Я сказал им что-то не то? - быстро спросил он.
- Та-та-та, - напевала она, - какое приятное танго... Вы будете у директора Дорта?
- Вероятно.
- Не "вероятно", а "да". У директора надо быть. - Она смеялась. - Вам послано приглашение.
Жиль вспомнил: госпожа Тат Исканди была правой рукой Дорта, об этом ему уже говорили. Директор Дорт был коммерческий директор института. Института Нормана ди Эвора... Потому Дорт назывался пока не директор, а директор коммерческий...
- Там будет секретарь Советника, - сообщила Тат, многозначительно понизив голос.
