Жиль моргнул, еще раз моргнул, сощурился. Глаза болели от яркого света. Он стоял на ковре посреди роскошного зала. Наверное, это был зал дворца. Гладкие колонны отражали солнечный свет. Солнце падало в огромные окна - в огромные застекленные окна, расположенные вдоль верхней части стен. Солнечные лучи тянулись вниз наискось - яркие, радостные. В них плавали серебряные пылинки.
- Нет-нет. Сохраните повязку. Пригодится для обратной дороги.
Жиль взглянул на свои покрасневшие запястья, потер их.
На него набросились сзади в тот момент, когда он садился в машину.
Везли, держа за руки, с завязанными глазами.
- Что это значит? - Вопрос его был, конечно, чисто риторическим.
- Ну-ну. Прежде полагается поздороваться.
Зал был почти пуст. Застлан ковром и пуст. Только посредине размещалась низкая тахта, стеганая, заваленная подушечками. Там возлежал человек. Маленький, толстый человечек с гладкими женскими щеками. Жиль где-то уже видел этот брезгливый взгляд.
Человечек лежал на боку, подложив подушку под талию, опершись о согнутый локоть.
Жиль стоял перед ним. Его привели и поставили прямо перед ним, и два двухметровых атлета встали на изготовку по сторонам... А человечек разыгрывал пашу в шелковом восточном халате...
- Вот что, - зло сказал Жиль, - кончайте-ка оперетту.
- Вы смелый человек, господин Жиль. - Министр внутренних дел герцог ди Визеу семенил по своему кабинету. Длинный халат паши мешал герцогу, путался в ногах. Кабинет оказался тут же, сразу за восточным залом, - обычная почти скромно обставленная комната.
Жиль сразу, без приглашения, сел, закурил хозяйские сигареты. Во-первых, не оказалось своих - выпали, видимо, во время драки. Во-вторых, клокочущая внутри злоба не проходила. Больше всего злило почему-то кретинское представление с переодеванием министра в пашу. Хотя театральные пристрастия второго вождя конды были общеизвестны...
- Прошу простить за маленький водевиль, - журчал министр, - но... вы оказались смельчаком, Сильвейра, а именно это мы и хотели установить...
"Врешь, - сказал про себя Жиль. - Бездельник. Комедиант. И даже самому стыдно".
- Странно, что моя особа так интересует господина министра. - Это прозвучало вызовом.
Герцог наклонил бабье лицо:
- Полно вам, так ли уж странно? Вы скрытны так же, как и смелы, господин ассистент. Это делает честь выбору вашего уважаемого патрона господина Советника...
"Советника? Опять Советника? - Жиль закрыл глаза, провел по лицу рукой. - Значит, все-таки это правда? Ясно, правда, раз об этом говорит сам соратник Советника, ди Визеу..."
