Фёрлинастис услышал искренность в этих словах, но утешения они не принесли. Он сказал себе, что Авнос Дес ошибается.
В саване Фёрлинастис почуял волнение сил, почувствовал копошащуюся, полуразумную вещь, которая была частью Кессона Рела, борющейся со жрецами. Лицо Авноса Деса исказилось от боли, отступило обратно в тень.
Фёрлинастис пробормотал:
— Это из-за тебя, глупый теург, я был прикован к этому болоту на несколько тысяч лет. Это из-за тебя я умру.
Кессону удалось протолкнуть через стену жрецов достаточную для ответа частицу своей воли:
Конец близок, червь. И тогда я снова стану целым.
Фёрлинастис заревел в ночное небо и взметнулся вверх, к облакам и молниям.
***
Верхом на своей кобыле Тамлин медленно ехал по мощённым улицам города. Рядом с ним ехал принц Ривален, окутанный сумраком вместе со своей лошадью. Дюжина скипетров с копьями в зелёных плащах и кольчугах шла впереди и позади них, очищая путь. Горожане сбивались в кучки, чтобы посмотреть, как они проезжают мимо. Тамлин держался в седле прямо, махал рукой и кивал. Он пытался казаться решительным, но не мог долго удерживать это обличье. Съёжившиеся фигуры и испуганные лица, что смотрели на него из темноты, подрывали его уверенность.
Говорил Тамлин тихо, чтобы никто, кроме Ривалена, не услышал.
— Мои просьбы о переговорах остались без ответа.
Ривален кивнул.
— Главная правительница не хочет мира.
Несколько человек в толпе — наверняка ополченцы, сменившиеся со службы — выкрикнули проклятья в адрес Ордулина.
— Когда Селькирк приведёт свою армию, хулорн? - закричал один.
— Мы хотим поразвлечься! - крикнул второй.
Тамлин поднял кулак и выдавил из себя улыбку.
— Не могу поверить, что дошло до такого, - сказал он Ривалену. - Как получилось, что страна оказалась на грани войны, и никто этого не осознаёт? Мы же будем убивать друг друга из-за пустяков, из-за лжи.
Ривален искоса взглянул на него. Золотые глаза шейда сияли, как пятизвёздники.
— Так будет и так всегда было. Я прожил две тысячи лет и понял, что люди всегда убивают друг друга из-за пустяков. Исключения встречаются редко.
— Ваши годы превратили вас в циника, принц, - мягко сказал Тамлин.
Ривален засмеялся, звук был жёстким, похожим на барабанную дробь.
— В реалиста, хулорн. Сквозь призму истории всё кажется пустяками. Возносятся и рушатся империи, живут и умирают люди. Некогда огромной частью мира правила Джаамдатанская империя. Вы когда-нибудь слышали о ней?
Тамлин почувствовал себя невеждой, отрицательно качая головой.
