Взгляд Малькура бегал с Мирабеты на Элирил, со стены на потолок. Элирил ясно видела работу его разума. Наконец, она разглядела смирение в его глазах.
— Я понимаю, главная правительница.
Мирабета мгновение глядела на него, затем указала в пустое кресло напротив.
— Превосходно. Только сейчас мы наконец-то были откровенны друг с другом. У тебя нет никаких способов надавить на меня. Ни сейчас, ни в будущем. Я главная правительница и военный регент. Не забывай об этом. А теперь присаживайся.
Сокрушённый Малькур скользнул в предложенное кресло. Искажённые лица в столешнице насмехались над ним.
— Я ваш слуга, госпожа, - сказал он. - Простите мою самонадеянность.
— Ты прощён, - сказала Мирабета. - И ты больше, чем просто мой слуга. Ты мой генерал-командующий. В текущий момент. Официальное назначение последует сегодня.
Малькур казался удивлённым, что его удача меняется так быстро.
Элирил улыбнулась наёмнику.
— Добро пожаловать назад в сембийскую армию.
— Благодарю вас, правительница. Миледи. Вы очень щедры.
— Ты поведешь войско на Саэрб, - сказала Мирабета.
— Когда, госпожа?
— Немедленно.
Он кивнул.
— Как пожелаете.
Малькур облизал губы и со значением посмотрел на Мирабету.
— Я сейчас же займусь этим... разве что я могу ещё как-то послужить правительнице прежде, чем покину вас?
Мирабета, не отрывая взгляда от наёмника, отпустила Элирил взмахом руки.
— Элирил, проследи за оформлением твоих документов и назначением Малькура Форрина на пост генерала. Турест тебе поможет.
— Да, тётушка, - с облегчением отозвалась Элирил.
Она покинула помещение и поспешила в свою комнату, к Кефилу, к пыли разума, к грёзам о тенях.
***
Фрейгу снился вопящий ветер и снежная буря, которая жгла его кожу огнём.
Он проснулся с колотящимся сердцем, глаза уставились в потрескавшийся гипс потолка. Рядом спала жена, её дыхание было ровным и глубоким.
Он слышал что-то... или нет? А может, ему просто приснилось? Он сглотнул, чтобы увлажнить пересохшее горло, продолжил лежать неподвижно и прислушался.
Ничего не услышал.
Он медленно выдохнул и попытался успокоиться. После испытания в Дыре ему снились кошмары. Он знал, что слуги Маска не погибли, прыгнув в колодец. Все знали. Стражники искали тела и ни одного не нашли.
После нападения товарищи глядели на него искоса, не приглашали играть в карты или в кости. Погибла почти дюжина стражников, и Фрейг знал, что его считают виноватым.
Но они не видели людей-теней. Они не смотрели в единственный здоровый глаз убийцы, не видели в нём пустоту, чёрную, как сама Дыра. Оглядываясь назад, Фрейг не верил, что люди-тени вообще были людьми. Они были... чем-то иным, и любой из товарищей на его месте поступил бы точно так же. У него был выбор — сопротивляться и умереть или подчиниться и жить. У него была жена. Он хотел жить.
