Молодой монах отвечал:
– Я восхищаюсь твоим юношеским рвением, отче, но еще больше меня восхищает твоя зрелость, благодаря которой ты оставил эти крайности.
Двое старцев из Скитской пустыни после долгих месяцев молчания разговорились как-то по поводу одного молодого монаха, который был исключительно ленив.
– Он мне напоминает петуха, который был у меня когда-то,– сказал первый. – Этот петух был до того ленив, что никогда не пел на заре, а ждал, когда запоет другой петух, и тогда склонял голову в знак согласия.
– А мне он напоминает одну собаку,– сказал второй. – Она была до того ленива, что ее блохам приходилось самим себя вычесывать.
Настоятель Нитрийского монастыря написал настоятелю монастыря в Египте: «Брат по имени Евлалий, который прежде был у тебя, поселился у нас в монастыре. Сообщи мне, прошу тебя, устойчивого ли он склада?»
Ответ был очень кратким: «Полностью неподвижен».
Один монах из Скитской пустыни, осаждаемый демоном уныния, пришел к авве Серафиму. Старец, видя его состояние, сказал:
– Прежде всего, брат, оставь всякое смятение; растянись на этой циновке и расслабь все свои члены. А затем скажи мне совершенно откровенно все, абсолютно все, что ты видишь в твоем унынии.
– Прежде всего, отче, я вижу, что потолок твоей кельи поистине нуждается в побелке.
Один старец как-то спрашивает другого:
– Брат, кто это разговаривает с аввой Филимоном в его келье?
– Не знаю, брат, но судя по голосу, это какое-то новое лицо!
Отцы-пустынники работали много, но порой и среди них встречались лентяи. Так однажды великий Даниил сказал праздному монаху:
– Прошу тебя, брат, если увидишь кого отдыхающим, помоги хоть ему...
Отцы-пустынники очень любили славить Бога гимнами и псалмами. Авва Илларион как-то сказал об одном монахе: «Голос у него до того сладостный, что на него слетаются мухи».
Одного старца как-то спросили:
– Почему это, отче, всякий раз, когда брат, живущий с тобою в келье, принимается петь псалмы, ты высовываешься в окно?
– Чтобы никто не подумал, что я его истязаю!
Авва Серапион привел как-то молодого монаха на берег Красного моря собирать целебные травы.
– В этих местах,– сказал он,– росла некогда чудодейственная трава. С ее помощью авва Филарет составил эликсир долголетия.
– Авва Филарет?– спросил монах. – Я никогда о нем не слышал.
– Не удивительно, ведь он умер, когда ему едва исполнилось двадцать восемь лет!
Один монах был постоянно озабочен разными проблемами. Авва Памбо как-то при встрече сказал ему: «Брат, у тебя так много проблем, потому что ты думаешь, будто бы жизнь состоит из вопросов и ответов. Но исходя из того немногого, что я о ней понял, жизнь состоит из множества ответов без вопросов и вопросов без ответов. Выходит, в твоей жизни должно быть множество бесполезных вопросов».
