Авва Серапион, не покидавший своей кельи, дал как-то пришедшему к нему мальчику монетку.
– Пойди, подай милостыню первому же бедному старику, которого встретишь.
Через некоторое время мальчик вернулся.
– Я сделал, как ты сказал. Я дал монету старику.
– А он действительно был беден?
– Еще бы! Он был вынужден продавать свои финики и сласти!
Путешествуя в Смирну, авва Каликст сбился с пути. И вот, когда он брел в полном одиночестве, внезапно показался путник. Авва Каликст весьма этому обрадовался.
– Прости меня, брат!– воскликнул он. – Знаешь ли ты дорогу в Смирну?
– Каждый осел ее знает!– грубо отвечал прохожий.
– Потому-то я у тебя и спрашиваю!
«На этом я свое письмо заканчиваю,– писал как-то авва Даниил одному брату,– ибо ноги мои так замерзли, что я не могу больше держать перо в руке».
Один старец писал: «Ничто так не раздражает братьев в монастыре, как бездеятельный настоятель. Но ничто так не беспокоит их, как настоятель, готовый принять решение».
Один старец, проведя много лет в пустыне, решил удалиться в горы. Долгие месяцы он шел, пока наконец не оказался у подножия обширного горного хребта. Углубившись в ущелье, он встретил там пастуха. Тот, глядя, как старец растерянно озирается вокруг, спросил его:
– Что, отче, тебе не нравится эта местность?
– Не знаю... Лучше бы здесь не было всех этих гор, закрывающих горизонт.
«Когда один из нас умрет,– сказал один монах своему собрату по келье,– я вернусь в Скитский монастырь».
Один старец сказал по поводу женщин: «Я помню, что прежде женщины, смущаясь, краснели. А теперь они смущаются, если покраснеют».
– Отче,– спросил молодой монах великого Арсения,– почему ты позволяешь всем мирским новостям проникать в монастырь?
– Это лучшее средство, чтобы у братьев не возникло желания туда возвратиться,– отвечал старец.
Одного скитского монаха привели на суд за то, что он убил вилами собаку.
– Так-то ты, брат, являешь собой пример кротости и смирения?– упрекнул его судья. – И потом, разве ты не мог ударить эту собаку рукоятью, а не зубьями?
– Я бы так и сделал,– отвечал монах,– если бы собака пыталась укусить меня хвостом, а не зубами!
ЧАСТЬ VII. «Леность погружает в сопливость..» (Притч 19, 15)
Старец удил рыбу на берегу моря. К нему подошел прохожий и спросил:
– Много ли рыбы ты поймал, отче?
– Если я выужу ту, которая сейчас клюет, а потом еще две, то всего будет три.
Старец упрекал молодого монаха:
– В твоем возрасте я работал по десять часов в день, а еще десять проводил в молитве.
