— В любом случае он не мог далеко уйти, — возразил Денис. — Но чем больше времени мы потеряем, тем меньше у нас шансов с ним увидеться.
— Дэнис, это смешно. — Такима раздраженно пыталась втолковать глупому человеку из Главного мира очевидные вещи. — Не забывай, что убийца — Мастер-маг. Сейчас он может быть где угодно, хоть на Хароне.
— Да, ты, конечно, права… — Денис с досады стукнул кулаком по ближайшему столу. — Чертовы порталы… А убившее старика заклинание? Что оно собой представляет? По нему нельзя определить, чьих это рук дело?
— Паучья лапа? — Девушка наморщила лоб. — Нет, она не оставляет никаких следов. Если не считать трупа.
— Паучья лапа?! — переспросил Денис. — Откуда такое мерзкое название?
— Да просто во время этого заклинания… — Такима раздраженно махнула рукой. — Нет, совсем не просто. Объяснять это человеку, незнакомому с магией, можно полдня. Да и не в этом дело.
— Не в этом, — согласился Денис.
В это время раздались знакомые уже мягкие шаги, и по лестнице спустился хозяин трактира. Взгляд его, едва коснувшись каждого из живых, остановился на мертвеце. Такима повернулась в его сторону и собралась было что-то сказать, но ее опередил Денис.
— Лоберис, когда открывается входная дверь, ты наверху получаешь какой-то сигнал?
— Да. — Трактирщик наконец оторвался от созерцания трупа. — Очень простой механизм…
Но Денис не был настроен выслушивать технические подробности.
— Тебе почему-то потребовалось чертовски много времени, чтобы спуститься. Что скажешь, Лоберис?
Трактирщик был чуть ниже среднего роста, Денис — чуть выше. Разница в росте позволяла Денису смотреть на Лобериса сверху вниз, чем он сейчас и занимался. В первые мгновения собственный вопрос казался разящим не в бровь, а в глаз. Тем временем Лоберис молчал, беспокойно рассматривая свои владения, — что было вполне естественной реакцией на появление трупа в собственном заведении.
Такима отрицательно покачала головой:
— Нет, Дэнис, Лоберис не маг, могу тебе поручиться.
— Ты уверена? — Денис уже понимал, что самое время остановиться и сменить тему разговора, но… тормозной путь оказался слишком длинным.
Такима грустно улыбнулась:
— Да, я уверена. Я знаю Лобериса много лет. Ты думаешь, маг стал бы собирать подати?
Нет, Денис так не думал. Еще час назад он не увидел бы в этом ничего крамольного, но Ткач вложил в его голову достаточно сведений об этом мире. Магами рождались очень немногие. Именно рождались, и уже в нежном возрасте ребенок ощущал у себя магические способности. И это был своего рода приговор — маг не мог стать плотником, воином или каменщиком, он обязан был стать магом. Впрочем, приговор этот приносил радость и ребенку, и его семье. Та магическая гильдия, что покровительствовала местности, где родился будущий волшебник, забирала его к себе, выплачивая родителям солидную контрибуцию.
